Удивительное растение пустыни Муюнкум

К юго-западу от озера Балхаш находится песчаная пустыня Муюнкум. Разведочные работы наше объединение «Волковгеология» там не проводило, а бывать в Муюнкуме мне приходилось лишь наездами и в ограниченные сроки. В памяти сохранилось обилие белых степных грибов, растущих в апреле — мае, и удивительные для пустыни цветы, так непохожие на повсюду цветущие там в это время маки и тюльпаны.

Это цистанхе — золотой корень (не путать с известным «золотым корнем» — родиолой розовой. — Ред.), или пустынный женьшень, настоящее чудо в царстве барханов.

Весной среди кустов саксаула возвышаются над песком красивые пирамидки до полуметра высотой, толстый стебель которых плотно унизан соцветиями золотистого оттенка, а под землей находится корень, вернее подземный стебель метровой длины.

Своих корней цистанхе не имеет, паразитирует на мощных корнях саксаула, проникающих в почву на глубину в десять и более метров.

Пустынный женьшень получает питательные вещества и влагу из корней хозяина — саксаула, а сам хозяин, наделяя золотой корешок целебными свойствами, остается обычным заурядным кустарником. Такой удивительный симбиоз создала матушка-природа.

Более двух тысячелетий корень цистанхе используется в китайской медицине, и в былые времена целебные корешки в больших количествах вывозились из Муюнкума в Китай.

Считается, что лечебные свойства золотого корня в разы превышают свойства его знаменитого дальневосточного собрата — женьшеня.

Препараты из цистанхе повышают мужское здоровье, лечат простатит, пиелонефрит, цистит и прочие старческие недуги, хотя отечественная медицина этого не признает. Говорят, что даже волки после голодной зимы откапывают и грызут корешки, быстро восстанавливая при этом утраченные силы.

Мне встречались цистанхе и в соседних пустынях Сары-Ишикотрау и Бетпак-Дала, но значительно реже, а отличаются они от муюнкумских диковин бледно-розовым колером соцветий.

На солончаковых почвах растет еще одна разновидность золотого корня, он так и называется — солончаковый.

Видеть на солончаках его мне не приходилось, а может, такие встречи просто не сохранились в памяти, в то время я даже не знал, как называются эти поистине «марсианские» цветочки, и не имел представления об их лечебных свойствах.

Не находил я и следов заготовок цистанхе, как и самих заготовителей не встречал, хотя провел в пустынях не один год, летом в сезонных, а зимой в стационарных экспедициях.

Но, по слухам, после свершившихся в СССР преобразований и появлением в самостоятельной теперь стране Казахстан класса предпринимателей ручеек из золотых корешков вновь потек в Поднебесную.

Об этом красноречиво говорит и такой факт — предлагаемые с той стороны лекарственные препараты из цистанхе.