«Верблюды долго не осознают смерть»: охота на вредителей в Австралии

Мы получили приглашение от одного местного парня, работающего на дальнем западе Квинсленда, который был рад, если любой охотник приехал бы и пострелял верблюдов.

Добраться до проживания этих животных не так-то просто, требуется тщательное планирование, большие расстояния и большие затраты. Это была слишком хорошая возможность, чтобы упустить ее, поэтому было отправлено несколько приглашений моим друзьям. Однако среди них быстро поехать на границу и при этом в сжатые сроки желающих не нашлось.

Кэмерон, мой сын, учится в последнем классе школы, но на тот момент у него было свободное время, поэтому я решил взять с собой именно его.

Мы сразу поняли, что нам придется полностью обеспечивать себя, буквально не выходя из кузова нашего пикапа с двумя кабинами, поэтому мы загрузили в кузов наше снаряжение, еду, 120 литров запасного топлива, 60 литров воды и отправились в путь.

До последнего города (Булия) около 1500 км, куда мы добрались за полтора дня, чтобы в последний раз дозаправиться перед прибытием в точку Западного Квинсленда.

День первый

В 6:00 мы встретились с владельцем, который объяснил нам дорогу и добавил новые треки на наши карты масштаба 1:100 000. Нам было поручено «пробурить всё». У Кэмерона был свое ружье Parker Hale .243 Mauser '98, которое он брал с собой в Африку тремя годами ранее, и бывшее армейское ружье VZ-24 Mauser '98 под патрон 8x57 с открытым прицелом.

У меня был мой Tony Small Custom 7x57 FN Mauser '98, заряженный 175 Woodleigh PPSN, и мой Remington 700 ADL .264WM с Woodleigh 140 PPSN.

Местные методы охоты

Местные жители обычно носились по участку на большой скорости на своих Land Cruiser и Highlux, шумно стреляя из грузовиков. Насмотревшись на эти действия, мы решили не ехать слишком быстро, а если заметим какое-либо животное, тихо остановиться и поохотиться пешком.

Это оказалось правильной стратегией, а позже выяснилось, что здесь на верблюдов никогда не охотились подобным образом. У нас были готовые походные рюкзаки с водой, запасными патронами, фонариком, фотоаппаратом, сухой едой, ножами, оборудованием для разведения огня, термоодеялом и сигнальной ракетой на случай, если мы потеряемся.

Всё это оказалось лишним, за исключением фотоаппарата и воды. Мы посетили несколько верблюжьих водопоев и точек с водой, но безрезультатно, но как только начали искать место для нашего лагеря, Кэмерон оглянулся и увидел сразу шесть верблюдов, наблюдающих за нами.

У меня был реальный шанс, поэтому я быстро разрядил свой маузер 7x57. Они вели пристальное наблюдение за нами с расстояния чуть более 250 ярдов (228 метров). Ведущий верблюд, казалось, смотрел точно на меня, слегка сместившись вправо от общей группы. Я попал в него чуть правее его правой лопатки. 

Как верблюды отреагировали, когда мы начали стрельбу

Главный слегка подпрыгнул, выгнув спину и оторвав передние ноги от земли. Заметный эффект ряби распространился по его телу, как капля, падающая в неподвижный бассейн воды. Он побежал в нашу сторону. Это типично для всех верблюдов, в которых мы попадали первым выстрелом. Затем он остановился и начал медленно уходить вправо.

Через секунду я снова выстрелил ему в правое плечо, однако это не вызвало никаких новых прыжков, второй выстрел добил его, он лёг метрах в 30 от меня, подвернул шею к боку и издох.

Мы наблюдали подобную реакцию верблюдов постоянно в течение следующих нескольких дней, за исключением нескольких выстрелов Кэмерона в одну особь, когда он попал ему в голову и шею из своего ружья .243W.

С этой же позиции я подстрелил ещё двух верблюдов, и всех пришлось добивать по нескольку раз. При этом, если первым застрелить вожака (как сделали мы), остальные будут бродить вокруг как козы, не зная, что делать.

Лагерь №1 находился недалеко от общей дороги, по которой мы вернулись в него. Разложили свои вещи на походных носилках, надели термобельё и толстые шерстяные носки, чтобы согреться. Напомню, что ночью в пустынях чрезвычайно быстро наступает холодрыга. 

День второй

Отправились на север, чтобы встретиться с работниками и владельцем местной фермы, которые выращивали скот. При этом мы решили намеренно пойти по более длинным и менее посещаемым тропам, чтобы постараться увидеть больше верблюдов. Это окупилось. Прибыв на один из их главных водопоев, мы столкнулись с большим стадом, которое быстро двинулись дальше, за исключением одного крупного самца, шедшего последним. Он почему-то отстал.

Настала очередь Кэмерона, поэтому он подкрался к нему на расстояние 75 ярдов (68 метров) и дважды выстрелил ему в правое плечо. Верблюд прошел 30 метров (снова это расстояние) и лег на землю. Оставалось только добрать его выстрелом в голову, который и стал для него последним.

Мы оттащили его от водоема, расположенного примерно в 50 метрах от главной дороги, чтобы позже использовать в качестве приманки для свиней местных жителей. 

Неподалёку оттуда мы увидели еще двух самцов почти прямо на трассе, и мой сын быстро и без лишних драм уложил обоих выстрелами в голову прямо из грузовика из своего .243. Теперь мы заметили, что если ты стреляешь им точно в голову, они хлопают ушами, и, учитывая, что животные огромные, это действительно впечатляющее зрелище. Вообще, кажется, что верблюды долго не могут поверить, что к ним так быстро приходит смерть, они вроде бы даже не осознают ее, не убегая в сторону после первого выстрела, не шарахаясь от хлопка ружей и ведя себя довольно необычно.

Ещё несколько километров, и уже я наткнулся на своего «здоровяка». Старый самец со стёртыми верхними передними зубами, огромный телом и грязный от пыли и мочи, которая текла у него по задним ногам. Пришлось выйти из машины.

Я подкрался к нему на расстояние в 150 ярдов (137 метров) и лёг на гравий. Из 140 PPSN Woodleigh я попал ему за правое плечо. Входное отверстие видно на фото. Огромное облако пыли всколыхнулось вокруг него, снова пошла рябь. Он спокойно упал, а струя тёмно-красной крови брызнула из его бочины в сторону на расстояние примерно в 30 см.

Я дал второй выстрел в левую переднюю часть его груди. Ни одна из пуль не прошла на вылет, и примерно через 30 метров хода он понял, что сил у него уже не осталось, а потом быстро испустил дух.

У этого верблюда я снял голову и привез верхнюю часть черепа домой, привязав её верёвкой под поддоном грузовика. Пока я пишу эти строки, она варится в кипятке, торча из 20-литровой бочки на моем дворе.

Вскоре мы догнали новую партию. В густом кустарнике на участке площадью 10 квадратных километров паслось еще семь верблюдов. Владелец участка очень хотел избавиться от них . Мы справились со всем за 40 минут, используя винтовки 7x57 и .243.

После мы продолжили путь, проехав через речное русло, покрытое сланцем, в котором было множество окаменелостей.  В ту ночь мы разбили лагерь, как и раньше.

День третий

Мы стремились попасть на север, в холмистую местность, в новую часть пустыни, поэтому двинулись дальше на рассвете. Ещё один верблюд появился в травянистой местности, который с расстояния около 100 метров увидел Кэмерона и его VZ-24 Mauser '98.

После мы планировали выпить утренний чай на вершине этого холма. Что и было сделано.

Мы вернулись домой на полтора дня раньше, чем планировали, без денег и боеприпасов. Но мы планируем вернуться в Квинсленд снова, несмотря на расходы только на одно топливо в размере 1000 австралийских долларов (свыше 50 тысяч российских рублей на 14.07.2025).

В следующий раз мы повезем его с собой в прицепе для кемпинга, и будем использовать его в качестве базового лагеря на 2-3 дня, прежде чем двинуться дальше. Это освободит наш грузовик для использования его исключительно в качестве охотничьего транспортного средства с его высокой стрелковой площадкой, с которой можно было видеть очень далеко на открытой местности.

Примечание редакции:

Верблюд — разрушительный, дикий, завезённый вредитель, популяция которого удваивается в Австралии каждые 9 лет. За исключением отстрела методов борьбы с ними нет, никакие этические соображения здесь не применимы. Они наподобие местных кроликов, выедают все на своем пути.

В настоящее время в Австралии даже нет необходимых мощностей по переработке верблюжьего мяса. 

После отстрела верблюдов никто никуда не перевозит. Владельцы местных ферм через несколько дней приходят и отстреливают диких свиней (тоже завезённого вредителя), которые питаются тушами мертвых верблюдов.