Лотерея

Когда живешь в каменной коробке и твое жилье находится где-то в атмосфере, а во владеньях твоих нет даже квадратного метра земной поверхности, содержать и разводить собственных подсадных уток — дело сложное.

Мне приходилось изворачиваться, содержать их у друзей-охотников, у знакомого егеря и даже у родственников, вместе с курами. В конце концов все это надоело, я стал приобретать подсадную на сезон охоты, с последующим ее возвращением хозяину. А это уже лотерея.

Попадались действительно рабочие уточки, охота с которыми — одно удовольствие, но были и такие, которых хотелось просто застрелить.

Одна из них уж очень запомнилась. Я приобрел ее за две недели до открытия весенней охоты в охотхозяйстве, там разводили и содержали кряковых уток для последующего выпуска в угодья, а весной продавали как подсадных. Были они не совсем домашними, скорее полудикими. За две недели «одомашнить» и приучить к кружку и ногавке утку толком не удалось, при высадке на воду и снятии с воды она билась и орала на всю округу, обдавая меня холодной весенней водичкой.

Открылась охота. Я сидел в шалаше на этом празднике собратьев по увлечению; кругом изредка постреливали. В то время у нас еще не было такого наплыва зенитчиков, как сейчас, и можно было нормально охотиться. У соседнего шалаша, в паре сотен метров от меня, дурниной орала подсадная, давая осадку за осадкой, то ли чайкам, то ли чиркам, то ли еще кому, а моя кувырялась в траве и молчала.

«Вот и поохотился…» С такими невеселыми мыслями я посматривал по сторонам, высунувшись из моего укрытия. «Зажвякал» селезень в районе соседнего шалаша, вижу, как он там делает круги над подсадной, а она в исступлении шлепает крыльями по воде и манит кавалера соблазнительными руладами.

Тут моя доселе молчавшая помощница издала классическую затяжную осадку, буквально оглушив меня громким и грубым, с хрипотцой, голосом. Селезень разворачивается, прямиком летит к нам и с ходу плюхается к моей подсадной, после выстрела переворачивается и шевелит оранжевыми лапками. Класс!

Через полчаса все повторилось, и еще один красавец лежал возле моего укрытия. В итоге дюжину селезней мы с ней добыли за четыре выходных дня, и все получалось примерно по такому же сценарию. Она до поры до времени молчала, потом неожиданно сразу давала осадку, и кавалер был тут как тут. Возвращать в хозяйство такое чудо я не захотел, а мы так и не договаривались, поселил помощницу у знакомых, но летом ее задрала собака. Искренне жаль…

В следующую весну подсадную я взял в аренду у егеря. Брачный период ее как бы и не касался, за первые два дня охоты она ни разу не крякнула. Вернул ее хозяину и попросил заменить. Больше свободных уток нет, сказал егерь, если хочешь, возьми эту инвалидку. Маленькая, худенькая, с каким-то кривым хвостом, она мне совсем не понравилась. Кто же на нее, такую замухрышку, позарятся, но выхода не было, решил попробовать.

А уточка-то «золотой» оказалась. Голос звонкий, чистый, красивый, а главное, по делу. Если начала звать, значит, где-то недалеко селезень, вскоре и он прилетал. Слух, видимо, у нее был феноменальный, во всяком случае я ничего не слышал, а она принималась за работу… За оставшиеся дни охоты мы наверстали упущенное.

Однажды попалась уж очень разговорчивая помощница. Видать, на уме у нее только одна «любовь» и имелась, орала не умолкая, даже паузы редко делала. Орала в ящике, орала, когда нес ее к кружку, дважды прилетал селезень на ее крик, а я ее еще на воду не высадил. Однажды решил сходить пешком на ближние карьеры и утку в ящике на ночь оставил на балконе… Что мне сказали соседи, можно догадаться.

Передвигаясь по угодьям, я присматривал подходящую лужу, рядом с естественным укрытием, высаживал на эту лужу уточку, сам укрывался в куртинке сосенок или в тростнике и ждал. Пернатая соблазнительница сразу же принималась манить, и если в округе был селезень, он вскоре на свидание являлся. Ежели в течение получаса никто не прилетал, я снимал подсадную и шел дальше по угодьям до следующего перспективного местечка.

Как-то был такой случай. Сидя в шалаше, я боковым зрением увидел какое-то подозрительное движение. Потихоньку поворачиваю голову — лиса! Стояла она в десяти метрах от шалаша, смотрела на подсадную, и у нее, видимо, слюнки текли… В конце апреля процесс смены зимней шубки на летнюю у нее начался, и вид у кумушки был далеко не такой роскошный, как зимой.

Кушать хочешь? В ответ на мой ехидный вопрос рыжая плутовка мелькнула наполовину облезшим хвостом и исчезла…