Изображение Таксономический статус горных зубров окончательно не определен
Изображение Таксономический статус горных зубров окончательно не определен

Таксономический статус горных зубров окончательно не определен

29 июня 1940 года в специальных транспортных клетках из Аскании-Нова на железнодорожную станцию Хаджох были доставлены пять зубров. Эти животные стали основой крупнейшей и старейшей в мире популяции, освоившей горнолесные земли Западного Кавказа. Судьба этого поистине царского зверя была тесно связана с историей жизни первых лиц в Европе и международными политическими коллизиями.

В раннее историческое время зубр обитал на значительной части Европы, а наиболее многочисленным он был на просторах от Карпатских до Кавказских гор.

К концу XVIII века эти животные, исчезнувшие на большей части ареала, сохранились только благодаря России и на ее территории — в Беловежских лесах и на Западном Кавказе.

А Российские императоры предпринимали беспрецедентные для того времени меры для сохранения и приумножения этих уникальных животных.

Сохранности зубра на Западном Кавказе способствовали природные условия региона и в немалой степени особенности исторической обстановки в Кубанском крае.

Многие столетия здесь была конфронтация между кочевниками и горцами. Первые были защищены от набегов в силу своей мобильности, а вторые селились под защитой труднопреодолимых ущелий и скал.

Таким образом, в наиболее благоприятных для жизни предгорьях Кавказа и в пойме Кубани не могли сформироваться многолюдные поселения, что дало возможность сохраниться множеству диких животных, в том числе и зубрам.

Но к середине XVIII века обстановка в этом уголке нашей планеты стала меняться. В результате серии побед над Крымским ханством Россия закрепилась в степях Предкавказья, а к 1864 году Западный Кавказ был полностью завоеван Российской империей.

В судьбе зубров, обитающих здесь, эти события сыграли существенную роль. Предгорья в наступившее мирное время активно заселялись. Давление на зубров стало возрастать. В 1880-х годах хозяйственное освоение лесной части гор усилилось настолько, что число зубров стало заметно уменьшаться и по оценкам современников их оставалось не более 500 особей.

Читайте материал "Зубры: история искусственного расселения"

От полного истребления зубров спасло только то, что на Западном Кавказе была организована так называемая Кубанская охота и налажена система охраны великокняжеских охотничьих угодий.

Следует отдельно упомянуть о феномене существования великокняжеских охот, поскольку именно они сыграли решающую роль в сохранении аборигенного зубра.

В 1888 году Беловежская пуща была передана Удельному ведомству, то есть в собственность царского двора. В том же году Великими князьями Романовыми, получившими право на охоту на площади 522 тыс. га, была организована и Кубанская охота, «дабы сберечь там зубров и устроить правильную охоту».

Место было выбрано знатоком Кавказа, бывшим управляющим кавказскими охотами Францем Иосифовичем Кратким. В результате его исследований в феврале 1888 года был заключен контракт с Кубанской Радой на исключительное право охоты императорскими высочествами на северном склоне Большого хребта.

Изображение Зубр-самец в пихтовом лесу. Хребет Орлиный. Фото Сергей Трепет.
Зубр-самец в пихтовом лесу. Хребет Орлиный. Фото Сергей Трепет. 

Приличный штат егерей, солидные затраты на борьбу с хищниками и другие мероприятия — все гарантировало успешное размножение зверя. Управляющий охотой Э.К. Ютнер, австрийский лесничий, организовал эффективную охрану зубра.

Под его руководством были отловлены и вывезены три зубра, из которых наибольший интерес представляет зубренок, пойманный в мае 1907 года на склоне горы Пшекиш (по другим источникам на Абаго), он был перевезен в Беловежскую пущу.

В 1908 году император подарил его Карлу Гагенбеку — устроителю зоопарков. Затем зубр попал к графу Арниму, у которого прожил до 26 февраля 1925 года. Этот бык по кличке Кавказ произвел от беловежских зубриц телят, которые и стали предками большинства современных зубров.

Читайте материал "Нужен ли охотникам зубр?"

По завершении аренды в 1909 году Рада Кубанского казачьего войска приняла решение о разделе территории великокняжеской охоты. Представляя, насколько высока ее научная ценность, царское правительство собиралось учредить здесь заповедник.

Но практическую охрану этих мест удалось организовать только к середине 1920-х годов и уже советскому правительству. К этому времени почти все кавказские зубры исчезли.

Так, в монографическом очерке И. Башкирова отмечено, что в 1927 году на горе Алоус пастухами имеретинами были убиты три зубра, которые и оказались последними на Кавказе. В дальнейшем и стражами заповедника, и специальными экспедициями ни зубров, ни их свежих следов не обнаружено.

Такая же судьба постигла беловежских зубров. Как известно, последний экземпляр был убит 9 февраля 1921 года бывшим служащим Беловежской пущи Варфоломеем Шпаковичем. Это была акция протеста против расхищения природных богатств пущи новыми властями.

Итак, в мире не осталось ни одного вольного зубра, долго и тщательно оберегаемого Россией.

К счастью, нашлись люди, которым их судьба была небезразлична. 2 июня 1923 года в Париже состоялся Первый международный конгресс, посвященный проблеме сохранения животных в природе, а в августе того же года во Франкфурте было создано Международное общество по восстановлению зубра, руководителем которого был избран директор зоопарка Курт Примель.

Немецкие зоологи провели ревизию оставшихся животных. В 1926 году была закончена первая международная перепись зубров, показавшая, что в мире осталось только 48 особей, — в основном на территории Германии.

Изображение Новорожденный зубренок. Отел у зубров происходит с середины апреля и продолжается около трех недель. Фото Сергей Трепет.
Новорожденный зубренок. Отел у зубров происходит с середины апреля и продолжается около трех недель. Фото Сергей Трепет. 

В деле спасения зубра важнейшую роли сыграл зверинец Аскания-Нова и его владельцы — представители немецкого рода Фальц-Фейнов. Здесь впервые в мире были проведены успешные опыты по скрещиванию зубров и бизонов.

После гражданской войны сотрудникам этого заповедника удалось сохранить группу зубробизонов, но чистокровных зубров, способных к размножению, в СССР не осталось. Сегодня можно подвергнуть сомнению целесообразность проектов по скрещиванию зубра с американским бизоном.

Вероятно, следовало бы максимально сохранить чистокровность вида. Но все же опыты по скрещиванию, которые проводились профессором И.И. Ивановым, показали успешное воспроизводство у помесных животных.

Читайте материал "Беловежские зубры предпочитают Россию"

Примечательно, что подобная программа восстановления зубров была принята и в Германии. В работе по воссозданию кавказского зубра пришлось исходить из того факта, что эта форма в природе окончательно исчезла, а ее гены остались только в межрасовых помесях, которых в России не было, поэтому их требовалось приобрести.

Польские власти отказали, а вот переговоры с Германией были конструктивными, и в итоге в 1933 году из Бойтценбурга в обмен на антилоп и лошадь Пржевальского в Асканию-Нова был привезен чистокровный зубр по кличке Бодо. Он имел 25 % кавказской крови, и его привлечение к размножению было очень важно для проекта.

В 1940 году бык и четыре зубрицы были направлены на Кавказ. Животных встретили на железнодорожной станции и дальше своим ходом перегнали по горным дорогам на
расстояние 35 километров.

Это была сложнейшая задача, так как зубры выросли в безлесных степях и не были знакомы с горами. Но животные были доставлены в вольеры, построенные в долине реки Киша и получившие название «Кишинский зубропарк».

В тот же год две зубрицы отелились. Казалось бы, все шло хорошо, но в 1941 году пал бык Журавль. Обеспечить ему замену было нереально, так как началась Великая Отечественная война. К зиме 1942 года война пришла и в теснины Кавказа, а бои проходили в непосредственной близости от зубропарка.

Чтобы сохранить зубров от бомбежек, сотрудники загнали их в труднодоступное ущелье. При этом офицеры армии фон Клейста знали о существования зубров, но попыток причинить им вред не предпринимали, и за годы войны не было утрачено ни одно животное.

Изображение Зубры на отроге горы Алоус.  а заднем плане гора Ахцархва. Фото Сергей Трепет.
Зубры на отроге горы Алоус. а заднем плане гора Ахцархва. Фото Сергей Трепет. 

С 1946 года работы по восстановлению зубров продолжились. Технология изменилась: теперь животные паслись свободно, и только в зимнее время их подкармливали. Разведением и адаптацией зубров к условиям Кавказских гор стал заниматься С.Г. Калугин.

В 1952 году он организовал перегон группы зубров в труднодоступный восточный район заповедника, в Умпырскую котловину. Восемнадцать зубров перегоняли в течение трех дней на расстояние 65 километров через перевалы и горные реки, но часть животных затем вернулась. На следующий год пришлось все повторить.

Читайте материал "Национальные парки охраняются энтузиастами"

Зубры, осваивающие котловину, постепенно поднимаясь по цепочке полян, расположенных вдоль речки Умпырка, сами вышли на альпийские луга. Потомки животных, выращенных в степях, так же как и их аборигенные предшественники, стали совершать вертикальные миграции.

Особый этап в жизни зубров на Кавказе начался с 1949 года. В зубрином питомнике, переданном после победы Польше, Советский Союз приобрел группу чистокровных зубров в обмен на белых медведей, верблюдов и лосей. Двух зубров привезли в Кавказский заповедник.

В общей сложности в заповедник было привезено 15 чистокровных зубров, в основном из российских питомников. Начиная с 1960 года, эти звери были настолько многочисленны и дики, что уже самостоятельно заселяли новые уголки заповедника.

Продолжателем работ по восстановлению зубров на Кавказе можно назвать Александра Степановича Немцева, выдающегося ученого-зоолога, отдавшего изучению природы заповедника и сохранению зубра двадцать лет жизни.

К большому сожалению, он трагически погиб в авиакатастрофе во время проведения облета территории заповедника в 2001 году. Результаты его исследований объединены в монографии «Зубр на Кавказе», которая вышла в 2003 году.

К началу 80-х годов по конъектурным соображениям некоторых исследователей целесообразность работ по восстановлению зубров в Кавказском заповеднике была поставлена под сомнение.

Основанием для этого послужило гибридное прошлое зверей. Стали разрабатываться решения по изъятию зубров из природы Западного Кавказа. И только важные результаты исследований и активность А.С. Немцева смогли предотвратить возможную катастрофу.

Изображение Авиаучет зубров позволяет выяснить количество животных, зимующих на горных лугах заповедника.​ Фото Сергей Трепет.
Авиаучет зубров позволяет выяснить количество животных, зимующих на горных лугах заповедника.​ Фото Сергей Трепет. 

Конечно, о таксономическом статусе зубра, для названия которого уже привычным стало определение «горный», должна сказать свое слово современная генетика.

Кстати, это не единичный случай. К примеру, благородный олень в Европе имеет примесь крови американского собрата — оленя вапити, а значительная часть особей лошади Пржевальского — примесь крови от домашней лошади.

При этом известно, что адаптационные возможности горного зубра на порядок превышают таковые чистокровных. Неоднократно предпринимались попытки натурализации так называемых чистокровных зубров в Карпатских и Кавказских горах, но результат этих работ почти нулевой: животные в горах плохо размножаются и с трудом заселяют сопредельные территории.

Читайте материал "Охотинспекторов с лесниками и рыбоохраной перекрестят"

Но вернемся к дальнейшей судьбе горных зубров, популяция которых продолжала процветать на Западном Кавказе (численность зубров там уже приближалась к 1500 особей). Причем по фенотипу и особенностям поведения животные стали тождественны своим истребленным предшественникам.

В начале 90-х годов финансирование охраны природы практически прекратилось, произошло разрушение социальной и экономический структуры региона.

Изображение На территории Российской империи охота на зубров была запрещена. Даже Великому князю Сергею Михайловичу приходилось брать специальное разрешение на их отстрел. Фото Сергей Трепет.
На территории Российской империи охота на зубров была запрещена. Даже Великому князю Сергею Михайловичу приходилось брать специальное разрешение на их отстрел. Фото Сергей Трепет. 

В результате безудержного браконьерства, с применением вертолетов, звук которых до сих пор вызывает у зубров панику, животные исчезли с большей части территории своего обитания. От полного уничтожения их спасли труднодоступные горные хребты и беспрецедентные усилия сотрудников заповедника.

По данным зоологов, тогда оставалось всего 150 зубров. Спасаясь от истребления, они изменили свои повадки. Так, раньше перед наступлением зимы зубры мигрировали в предгорные леса, где мало снега и много корма.

Но эти места наиболее доступны для браконьеров, поэтому на зиму животные стали подниматься на вершины гор, где есть альпийские луга, а снег зимой сдувается ветрами. Там они и проводят всю зиму. В настоящее время численность кавказского зубра превысила тысячный рубеж (1100).

Но несмотря на то что работы по восстановлению зубров в мире ведутся уже на протяжении 80 лет, результаты нельзя считать успешными, а воссоздание исторического ареала зубра в пределах Кавказа и вовсе невозможно.

Таксономический статус горных зубров окончательно не определен и является предметом дискуссии. Однако интерес к популяции, имеющей такую сложную и порой трагическую историю, сохраняется.

Читайте материал "Великая заповедная стена непреодолима"

Теперь специалисты предлагают рассматривать кавказских горных зубров как стратегический резерв изменчивости вида.

Это решение обеспечит гарантированную сохранность необходимого ресурса генетической изменчивости на случай любых форс-мажорных обстоятельств с так называемыми чистокровными зубрами (к примеру, вымирание в случае развития инбредной депрессии).

Мониторингом этой проблемы в настоящее время занимается Кавказский заповедник совместно с институтом им. А.Н. Северцова, реализуя программу сохранения популяции горного зубра на Кавказе.

Что еще почитать