Пролет американского вальдшнепа скоротечен, но для американцев это не конец охоты. В декабре птицы появятся и в южных штатах, в том числе в Луизиане. Для любителей охоты юг США отличается от севера в первую очередь климатом, который определяет растительный и животный мир этих территорий и распределение мигрирующих охотничьих птиц — уток, гусей, бекасов, американского вальдшнепа. Южные штаты лежат на одной широте с Египтом. Здесь всегда тепло и растительность похожа на растительность влажных субтропиков Черноморского побережья России, Абхазии, Грузии, где зимуют наши европейские вальдшнепы.
Охота на вальдшнепа в Луизиане начинается с середины декабря и продолжается до 31 января. Дневная норма добычи колеблется от 3 до 9 особей в зависимости от принадлежности земель (частные они или государственные). Поскольку даже на севере штата зимой воздух прогревается от +3 до +14°, зимовку для вальдшнепов можно считать весьма комфортной.
Несколько слов о младшем брате привычного для нас, европейцев, вальдшнепа. Американский, носящий латинское название Scolopax minor, на четверть меньше европейского.
Его клюв примерно 60 миллиметров, лапы более короткие, глаза, как и у северного, высоко расположены на черепе, крылья также короткие и закругленные. В спинном оперении преобладает черная и коричневая окраска с двумя серыми продольными полосами. Брюшное оперение цвета корицы, поперечных полос не имеет. В отличие от вальдшнепа Scolopax rusticola, пол которого невозможно определить при жизни, самец и самка американского вальдшнепа отличаются друг от друга. Самки имеют больший вес (в среднем 210 г) по сравнению с самцами (165 грамм), и первичные маховые перья у них шире.
Американский вальдшнеп, как и евразийский, перелетный вид. Его основной гнездовой ареал располагается на юго-востоке Канады и США, проходит через Новую Шотландию до Онтарио, Квебек. Гнездится он в провинциях Саскачеван и Манитоба, в северо-восточной части США, от Новой Англии до Миннесоты. В центрально-восточной части Соединенных Штатов вальдшнеп и гнездится, и зимует. Главные области зимовок — штаты Оклахома, Теннесси, Вирджиния, Луизиана, юг Миссури и некоторые другие южные штаты, включая Флориду.
Перелеты «американцев» происходят ночью на небольшой высоте со скоростью пятьдесят километров в час. Для зимовок птицы выбирают угодья с влажными почвами, богатыми дождевыми червями, с кустарниками и деревьями, где можно надежно укрыться от глаз хищников. Больше всего таким местам соответствуют заброшенные, необработанные поля,
зарастающие вырубки, лесонасаждения не старше тридцати лет с прогалинами, полянами и сетью лесных дорог. Здесь же обязательно должны быть участки, заполненные водой (лужи, колеи проселочных дорог), для чистки перьев.
Основной объект питания американского вальдшнепа — дождевой червь. В меню также входят различные насекомые и их личинки, в особенности двукрылые и жесткокрылые, муравьи и пауки, а также пища растительного происхождения. Пожалуй, американский вальдшнеп прожорливее северного: за день он может съесть столько пищи, сколько весит сам.
Охотоведы США уже длительное время изучают популяции своих вальдшнепов. С конца 30-х годов прошлого столетия они начали весенние учеты токующих самцов. Ежегодно проводится анализ охотничьих таблиц, составленных на основе сбора крыльев. Особенно важным моментом в биотехнии вальдшнепа американские специалисты считают создание благоприятных стаций для жизни этих охотничьих птиц: проведение выборочных рубок с целью изъятия старых деревьев и омоложения лесов, сохранение в нетронутом состоянии опушек лесов.
Американский вальдшнеп — один из ценных видов дичи в Новом Свете. По числу добычи он идет вслед за столь популярным объектом охоты американцев, как утка. Здесь уже несколько лет существуют жесткие правила, регламентирующие охоту на вальдшнепа. Ежедневная норма его добычи в США в местах гнездовий, в зависимости от штата, ограничивается двумя-тремя птицами на одного охотника. В канадских провинциях эта норма выше и составляет от пяти до восьми особей. Начиная с 60-х годов прошлого века происходило увеличение добычи этого вида американскими охотниками на 5–10% ежегодно.
В Луизиану на зимовку прилетает наибольшее число вальдшнепов, вот почему этот штат считается охотничьим эльдорадо по этому виду дичи. Местные охотники тратят на охоту больше дней, чем их коллеги из других южных штатов. По данным департамента охоты США, в этом штате ежегодно за сезон добывается более 10,5 тысячи вальдшнепов, а среднее число людей, участвующих в охоте, составляет 5050 человек.
Большая часть зимующих вальдшнепов распределяется по долинам крупных рек: Миссисипи, Ред-Ривер (правый приток Миссисипи называется Красной рекой из-за отложений красноватого цвета), Атчафалайя и Уошито. Однако многие охотники предпочитают отыскивать вальдшнепов и на севере штата, где много холмистых и предгорных районов, поросших красивейшими лесами.
Американский вальдшнеп, как, впрочем, и воротничковый рябчик, по праву считается идеальной птицей для охоты с легавыми собаками. Он прекрасно выдерживает собачью стойку, но создает сложности при стрельбе: взлетев, мгновенно уходит из-под выстрела. Полет этого «американца» непредсказуем, что делает охоту на него спортивной. Охотнику остаются мгновения для выстрела, поэтому следует использовать мелкую дробь № 8 и № 9, в крайнем случае № 7,5, и стволы с цилиндрической сверловкой. Многие охотники посещают стенд, чтобы восстановить навыки мгновенной стрельбы, причем пуск мишеней происходит по специально заданным программам.
Без легавых собак охота на вальдшнепа практически невозможна. Действительно, как без них найти добытую птицу? Самим же легавым очень нравится сильный запах птицы, и они сразу начинают работать по ней. Охотники вешают на шею своих питомцев колокольчики, которые дают знать, что собака стала, можно к ней подойти и попытаться добыть неуловимую дичь .
Еще один важный момент охоты на вальдшнепов в южных штатах — это использование соответствующей одежды. Дело в том, что растительность здесь коварна и зла: многие кустарники и деревья покрыты колючками. Поэтому одежда, включая перчатки, должна быть прочной и непробиваемой, иначе к концу дня царапины и ссадины обеспечены. Кроме того, охотники обязаны (таков закон) надевать оранжевые жилеты, чтобы исключить несчастные случаи на охоте.
Европейским орнитологам и охотникам американские вальдшнепы принесли сенсационную новость 28 октября 2006 года. В департаменте Дордонь легавая собака Томаса Реверсайда сделала стойку по вальдшнепу. После команды охотника «вперед!» из-под собаки взлетели сразу три птицы, удивившие необычным видом и иной манерой полета.
Несмотря на замешательство, Томас все же успел сделать прицельный выстрел, и одна из птиц очутилась в его руках. Охотник немедленно сообщил о случившемся в ближайшее отделение ONCFS (департамент охотничьего хозяйства Франции), и 3 ноября на место выехали специалисты по вальдшнепу, подтвердившие после тщательной экспертизы и сбора дополнительной информации, что в руках французского охотника оказался действительно новый для Европы вид птиц — американский вальдшнеп.
Орнитологическая комиссия, состоящая из ученых с мировым именем, внесла его в список птиц Франции. Всем известно, что Луизиана, как и другие южные штаты, страдает от стихийных бедствий, поэтому появление «американца» в Европе, скорее всего, связано с ураганами и сильными ветрами в западном направлении, которые прошли в октябре. Вероятно, в момент миграции американские вальдшнепы, которые, как и евроазиатские, совершают перелеты небольшими группами или связками, были захвачены ураганным ветром и направлены в открытый океан. Им ничего не оставалось, как подчиниться стихии и продолжить полет.
Появление на европейском континенте «пришельцев» из Америки поражает прежде всего тем, что они смогли преодолеть огромное расстояние, превышающее 5500 км. На всем протяжении трансконтинентального маршрута птицы нигде, за исключением крохотных Азорских островов, не имели возможности передохнуть, ведь их воздушный путь проходил над водами Атлантического океана.
Первый в истории орнитологических наблюдений случай появления американских вальдшнепов в Европе свидетельствует об исключительной способности мигрирующих птиц совершать перелеты на огромные расстояния и выживать в экстремальных ситуациях.
Комментарии (0)