Осенняя охота на тетеревов с чучелами

Я не большой любитель такой охоты: мне положительно жаль стрелять эту чудную дичь сидячей, бить по ней будто по мишени. Глядя на убитых из шалаша тяжеловесных красавцев лирохвостых, я испытываю чувство разочарования и какой-то неудовлетворенности.

Слишком многого не хватает в этой охоте, а в особенности — работы собаки, слишком она незамысловата, не требует от сидящего в шалаше никаких «охотничьих качеств», исключая терпения и самой заурядной стрельбы, легкой до приторности.

В сущности, охота эта — чисто промысловая, а не любительская. Все вывозимые из местности, где я живу, тетерева (исключая давленых или ловленных), убиты именно «на чучела».

Благодаря значительной ценности этой дичи, крестьяне-охотники по окончании листопада и до глубокого снега, делающего эту охоту невозможной, изо дня в день сидят с чучелами и мерзнут в шалашах с изумительным терпением, несомненно, достойным лучшей участи, так как тетеревов с каждым годом становится все меньше и меньше.

К тому же времена, когда тетерева подлетали к чучелам без помощи загонщиков, давно миновали; «на самолете» в шалашах никто теперь не сидит, а потому добычу приходится делить между стрелком и загонщиком, что еще наполовину уменьшает выгоду промышленника.

В Белозерском уезде Новгородской губернии в нынешнем году пара тетеревов стоила 60 коп. Бывали годы, когда скупщики платили по 80 коп. за пару.

В мертвый для ружейного охотника сезон, когда болотная дичь вся улетала, а лесная срывалась вне выстрела, я рад всякой охоте, и потому иногда сижу с чучелами.

Почерпнутыми на практике кое-какими сведениями об этой охоте, я хочу поделиться с уважаемыми товарищами по страсти.
Минуя сказанное об этой охоте другими, я не стану распространяться ни о выборе места для шалашей, ни об устройстве последних. Все это хорошо известно охотникам, и, кто знает образ жизни и особенности дичи (каждый охотник обязательно должен знать это), тот в местности, где неподалеку обитают тетерева, без труда найдет присадистые деревья, на которых чучела рельефно видны со всех сторон на значительное расстояние. В этом — суть.

Выстроить шалаши тоже немудрено.

Чучел выставлять лучше всего много, до десятка. Конечно, если место выбрано хорошо и дичь не особенно напугана, тетерева подлетают и к одному-двум чучелам, но к большему количеству чучел они летят охотнее, и, главное, — что проверено мною неоднократно, — если чучел больше, тетерева сидят крепче, отлетают неохотно, и нередко стадо тетеревов выдерживает несколько выстрелов, прежде чем улетать. В особенности это заметно, если чучел больше, чем подсевших к ним тетеревов. Кроме того, чем чучел выставлено больше, тем заметнее они на большом расстоянии, — одно, два чучела тетерева могут издали не заметить.

Имеющиеся в продаже суконные чучела тетеревов недурны и прочнее других; жаль только, что чучела чернышей немного малы, — не мешало бы делать их крупнее, тогда они были бы видны дальше, что очень важно. Удивительно, что оружейные магазины, «взимая» с охотников за суконное чучело 1 руб. 50 коп., экономят на сукне, цена которому ломаный грош.

«Поднимая» на деревья чучела, следует, сколько возможно, придавать им естественное положение и отнюдь не развешивать их криво и косо. В сильный ветер чучела надо размещать головою против ветра, а в более тихую погоду — расставлять произвольно «смотрящими» во все стороны.

При охоте утром чучела поднимают на самые вершины деревьев; вечером же — помещают их значительно ниже — в полдерева.

При частых охотах в одних и тех же местах нельзя постоянно пользоваться одним шалашом и выставлять чучела на одних деревьях по раз и навсегда заведенному порядку. Наоборот, место для шалаша надо менять как можно чаще и посадку чучел на деревья разнообразить каждый день, иначе тетерева скоро поймут обман и перестанут подлетать к чучелам.

В особенности это важно в конце осени, когда тетерева соберутся в большие стада и, обстроенные, становятся очень хитры и предусмотрительны. Обыкновенно в стаде постоянно находятся нисколько старых чернышей видавших виды, которые, почуяв опасность, первыми отлетают от шалаша и уводят за собою все стадо, которое затем бывает уже очень трудно подогнать к чучелам.

Вообще тетерева сравнительно очень осторожны и далеко не так глупы, как это может показаться с первого взгляда. Тетерев-самец гораздо строже и подозрительнее самки. Почти всегда пример отлета от чучел подают самцы, а в одиночных особях постоянно заметно, что самка гораздо охотнее летит к чучелам, чем черныш. Когда шалаш бывает устроен недалеко от крупного леса, где водятся глухари, то случайно загонщики иногда подгоняют глухарок, которые подсаживаются к чучелам очень хорошо, но глухаря-самца застрелить таким образом никому из наших охотников никогда не приходилось. Глухарок же бьют очень часто. Я сам застрелил их из шалаша несколько штук. Следовательно, и у глухаря самка доверчивее и проще самца.

Продолжение следует…