Поехал на велосипеде. Дорога туда была хотя и проселочная, но хорошо укатанная, поэтому я меньше чем через полчаса оказался на месте. Дом лесника находился в центральной части деревни.
Едва приблизился к калитке, как из подворотни выскочила средних размеров невзрачная дворняжка и принялась громко облаивать меня. Я видел, что она довольно труслива, поскольку любое мое движение вызывало у нее панический трах, и она шарахалась в сторону.
Вслед за собакой невесть откуда появился угольно-черный кот. Он лениво осмотрел меня, и, наверное, я не представлял для него ничего интересного, потому что, зевнув несколько раз, он отвернулся, не торопясь добрел до веранды и скрылся под ней.
Вышедшая из дома высокая статная женщина, узнав о цели визита, сказала, что хозяина нет дома, но обнадежила:
— Николай должен с минуты на минуту подъехать, так что подождите самую малость.
Дворняжка тем временем снова принялась облаивать меня, делая вид, что хочет схватить, однако при этом всегда держалась на безопасном расстоянии.
— Какой у вас шустрый пес, — сказал я, обращаясь к хозяйке.
— Да нет! Тузик храбрится только в присутствии кота. А когда Мурзика поблизости нет, он и носа не высунет.
— Как так? — удивился я.
— Они очень дружны, ведь вместе выросли. А так как кот никого в округе не боится, то всегда Тузика охраняет.
Я взглянул на хозяйку с недоверием, так как не мог даже представить, чтобы кот был способен защитить гораздо большую, чем он, собаку. Но очень скоро убедился в своей неправоте.
Пока я сидел на скамье у дома, ожидая лесника, во дворе появился мужичок с большой собакой. Заметив Тузика, собака со свирепым рычанием бросилась к нему. Тузик, поджав хвост, с визгом понесся к дому. Чужая собака за ним. И тут совершенно неожиданно между ними возник Мурзик. Сделав в воздухе невообразимый кульбит, кот изловчился и когтями вцепился в морду чужой собаки. Та с воем кинулась прочь со двора.
Только метров через пятьдесят кот отпустил жертву и шмякнулся на землю. Поднявшись, он отряхнулся и как ни в чем не бывало вернулся во двор, где его, весело повиливая хвостом, ждал Тузик.
Подобных случаев я никогда не встречал. Бывало, конечно, что кошка с собакой мирно сосуществовали, однако чтобы один из них защищал другого?! Видимо, это большая редкость.