Открытие на реке

За неделю до открытия сезона «по перу» я заехал на знакомое болотце, где встречал первую охотничью утреннюю зорьку два минувших года подряд. И водоем-то вроде незавидный, но от дома близко. Да и пострелять удавалось весьма неплохо! Только в этом году меня ждало полное разочарование — сухо! Что ж, остается только река, где я рыбачил все лето.

Река, очень сильно обмелевшая за последние годы, делится в этих местах на отдельные протоки с достаточно сильным течением.

Между ними островки, заросшие осокой, кувшинками и прочей водной растительностью.

Берега сильно заболочены, где ни пешком пройти, ни на лодке проплыть.

А утка есть! Ей здесь раздолье.

Осмелевшие выводки чирков и крякв совершенно не опасались рыбака со спиннингом, беззаботно кормясь от моей лодки в пяти – десяти метрах. Вот сюда-то мы и решили направиться вдвоем с приятелем с вечера пятницы.

Приехав несколько раньше Александра, я занялся обустройством лагеря. Натаскал хвороста, обкопал кострище, накачал лодку и взялся за приготовление ухи из приличного жереха, пойманного здесь же накануне.

Заморосивший дождь заставил прилично поволноваться, так как вечерние посиделки у костра — одна из важнейших составляющих понятия «открытия охоты». Но слабые осадки прекратились сразу, как только я успел спрятать припасенный запас дров под перевернутую лодку и укрыть импровизированный стол брезентовым пологом. А тут и напарник подъехал!

Вечер удался — без всякого преувеличения. Уха на костре была просто шикарна. На удивление, не подвел и шашлык, купленный в магазине. А уж чаек, заваренный в старинном чайнике, подаренном мне 30 лет назад практически незнакомой девушкой, в заполярном поселке Харп под Салехардом, стал просто вершиной блаженства!

Утро выдалось мягкое, с ровной слоисто-дождевой облачностью. Надо сказать, что такая погода, пришедшая на смену изнуряющей 38-градусной жаре только накануне, очень нас порадовала.

Несколько огорчило то обстоятельство, что точно напротив нашей стоянки тут же обозначил свое присутствие фонариком приплывший в темноте незнакомый охотник. Ну что скажешь — река, она общая!

Мы на разных лодках с Сашей и уходим в разные стороны: я — вверх по течению, он — вниз. В начале моего пути течение очень сильное, и я продвигаюсь медленно, тратя при этом колоссальное количество энергии. Это при том что в областном центре, где живет моя дочь, уже ждет меня новенький мотор «Дайхатсу», купленный по моему заказу.

Просто не успел еще забрать. Ну, ничего страшного — этот путь я уже проходил десятки раз за лето и прекрасно знаю, что скоро покажется заболоченная протока, где течение почти отсутствует, зато присутствуют утиные выводки. Здесь и планирую затаиться в зарослях.

Вот тут и началось! Как по команде сверху раздались отдельные выстрелы, переходящие в непрерывную канонаду! Я и предполагал, что народу прилично соберется, но оказалось, что гораздо больше.

Стрелять с лодки сидя можно только в ограниченном секторе, с учетом отсутствия возможности быстро развернуться, поэтому я пропустил первых представителей утиного племени, пролетавших над рекой, без выстрелов. Мне навстречу сверху плыл еще один охотник на лодке. По берегу продирались еще несколько.

Здесь уж поневоле пришлось задуматься о собственной безопасности и целостности моего надувного плавсредства в частности. Но тут, из-под ног шедшего вдоль берега охотника, взлетела утка.

Она удачно пережила серию из пяти ушедших в небо, зарядов, но уклоняясь от встречи с лодкой, шедшей сверху, повернула в мою сторону. Дистанция самая подходящая — 25–30 метров, на которой бесконтейнерная «семерка» отлично делает свое дело. Утка тряпкой свалилась за островком.

Быстро, насколько это возможно, огибаю остров, но… Ну не мог случиться подранок! Весь мой опыт вопит, что птица бита чисто, однако найти не могу.

Конечно, привык с собакой охотиться! Но моя верная дратхаарка, которой пошел тринадцатый год, оставлена сегодня дома — из чисто гуманных соображений. Здесь и молодой собаке работать крайне тяжело, а уж моей старушке просто невыносимо. Что поделаешь, досадно, но на охоте такое случается.

Охотник сверху вдруг прицелился в сторону берега, где остановился его напарник.

— Друга своего застрелишь! — успеваю заорать я, но гремит выстрел.

На берегу никто не вопит (значит, не попал!), а утка поднимается на крыло (в нее тоже не попал). Сверху доносятся многочисленные выстрелы и, то радостные, то возмущенные, крики большой компании. Снизу поднимается надувная лодка с мотором, везущая двух спиннингистов. Да… не совсем удачное утро выбрали вы, ребята!

Постепенно стрельба стихает, народ, видимо, возвращается к столам, накрытым с вечера. Утка не летает, и я тоже берусь за спиннинг. Но рыба, видимо, решила затаиться ввиду такой активности на реке, либо просто «взяла выходной», но я не зафиксировал ни единой поклевки. Это притом что накануне клевало вполне прилично!

Перемещаясь вверх-вниз, оказываюсь в районе моего неудачного охотничьего дебюта. И вот подарок, мой селезень спокойно лежит точно в том месте, где я его безуспешно искал! Ну вот — это уже совсем другое дело! Открытие состоялось: один выстрел — одна дичина.

А тут и вообще чудеса — в зарослях противоположного берега раздается спокойное утиное кряканье. Ведь и я туда подплывал, и сосед, который снизу. Возможно, утки, привыкшие ко мне за лето, и сегодня посчитали меня безопасным чудаком, хлеставшим воду рядом с ними непонятной палочкой?

Только я ведь их честно предупреждал, что с конца августа нам лучше не встречаться. Для них лучше! Не послушались…

Стараясь производить как можно меньше шума, медленно заплываю в заросли. А тут и первая кряква показывается из осоки. Стрелять сидячую птицу мне не очень хочется, но ведь Сашкиных выстрелов я не слышу, а уж по утке-то надо домой с открытия привести. А то жены не поверят!

Стреляю в открывшийся просвет и слышу звуки бьющейся на месте птицы. Вот только подобраться к ней не так просто! Здесь мелко, но дно очень топкое — и в сапогах не пройдешь. Ботник с шестом был бы очень кстати, только не осталось их ни у кого.

Снимаю весла с кронштейнов и, с риском сломать ненадежное изделие, протискиваюсь вперед. Взлетевшую рядом утку ружье сбивает, казалось бы, без моего участия. Она падает на берег, и тут же поднимается еще одна. Та падает ближе к чистой воде. Ух! Вот это уже другое дело!

Как я собирал свою добычу, рассказывать слишком долго. Однако я нашел и вторую, и третью утку, а стрелянную на воде пришлось оставить. Жалко, но я не обладаю собачьим чутьем и возможностями. Весла тоже остались невредимыми.

А мой приятель Александр, как оказалось, увидев такое количество конкурентов, решил ружье из машины не вынимать, ограничившись спиннингом. Он не знал, что рыба сегодня бастует.