Мы за ценой не постоим

Пролетающая стайка гусей над высотками Подмосковья привлекла мое внимание и напомнила о долгожданном открытии весенней охоты. Крики кряковых уток, огариков, переполняющих пруды в городских парках, заставляли трепетать мою душу все сильнее и сильнее. Душа охотника жаждала выхода на природу!

И вот наконец-то я на вечерней зорьке в надежде добыть весеннего красавца — крякового селезня. Охота проходила на небольшой реке во Владимирской области. Подсадной уткой мы еще не обзавелись, но профиль спящей кряковой имелся. Ожидание селезня было недолгим. Пару минут работы манком приземлили изумрудно-зеленоголового красавца неподалеку от нашего профиля.
Спрятавшись за высокий пень, укрытый маскировочной сетью, мы с братом Максимом внимательно наблюдали за действиями нашего гостя. Кряковый глухо пожвякивал, отзываясь на манок. Приближаться он не спешил. Повернув голову в сторону и застыв на месте на достаточно быстрой воде, он внимательно смотрел в нашу сторону. Расстояние до него составляло метров пятьдесят. Деревья и кустарники, растущие вдоль берега, не позволяли сделать результативный выстрел.

Мы продолжали манить. Селезень, поворачиваясь то левым, то правым боком, хотя медленно и очень осторожно, но плыл в нашу сторону. Вдруг он снова остановился и замер. Знакомый звук, издаваемый крыльями, разрезающими воздух, отвел взгляды на летящего над нами еще одного селезня. Сделав облет нашей засидки, он зашел на посадку. Как военный истребитель, зайдя на взлетно-посадочную полосу, ровно посередине реки весенний красавец стал снижаться.

На бреющем полете расправил крылья и выставил ярко-оранжевые лапки вперед. Как на водных лыжах, лишь касаясь поверхности воды, проскользив пару метров, приземлился, издавая знакомое жвякание. И быстро, не дожидаясь своего предшественника, по течению поплыл к профилю. «Вот и счастье привалило», — сказал я брату, выбирая, в кого стрелять. «Надо брать двух», — ответил Макс, от переизбытка чувств не находя себе места.

Прицелившись в нашего нежданного гостя, я второпях сделал выстрел. Дробь фонтанной дорожкой разрезала водную гладь, никого не задев. Селезни, поднявшись на крыло,
стали уходить ввысь. Второй выстрел оказался успешнее первого. Пораженная птица камнем упала на противоположный берег. Селезень находился в переделах нашей видимости, но достать его не представлялось возможным. Собаки не было, на лодку еще не накопили, а брат под любым предлогом отказывался лезть в воду, несмотря на мое старшинство. Идти вдоль реки в поисках брода или моста на незнакомой местности в сумерки затея не очень хорошая. Детская считалка «камень, ножницы, бумага» призвана была определить пловца за трофеем. Как в русской рулетке, напряжение нарастало. Жребий выпал мне! В порыве страсти я мгновенно снял с себя всю одежду, оставшись только в нижнем белье. Опустив пальцы ног в воду, я весь покрылся мурашками. Желание плыть за селезнем мгновенно улетучилось. Я так же быстро снова надел одежду.

«У меня дома в холодильнике пиво теплее, чем вода в реке», — сказал я Максу с отчаянием в голосе. Но потом, не знаю, какие силы сподвигли меня на такой безрассудный поступок, я снова разделся. Воздух вокруг стал еще холоднее, а сырая земля просто ледяной. Стремительный прыжок в воду, и мое тело обожгла холодная вешняя вода. Руки и ноги включились в работу с такой силой, что я не успел почувствовать холод, как оказался на противоположном берегу. Выйдя из воды, я почувствовал, будто меня ошпарили кипятком. Но когда, добежав на одних носочках до сбитого селезня, я взял его в руки, о холоде сразу позабыл. Все-таки он был красавчик! Перекинув добычу Максу, я выполнил лишь половину задачи. Выжав мокрое белье и надев его на раскаленное тело, я от безысходности вновь прыгнул в воду. В этот раз мое тело уже полностью ощутило все прелести ледяной воды и сильный натиск холода.

Вернувшись на берег и укутавшись в теплые сухие вещи, я отходил в течение получаса. Зато сколько было радости и переживаний! Добытый мною трофей с огромными усилиями и риском для здоровья находился с нами.

Таких заплывов у меня больше не было, но купальный сезон я открывал периодически.