Изображение Охота на льва. Дыхание смерти как сеанс психотерапии
Изображение Охота на льва. Дыхание смерти как сеанс психотерапии

Охота на льва. Дыхание смерти как сеанс психотерапии

Когда лев находится всего в метре от охотника, он сталкивается лицом к лицу со своими самыми потаенными страхами, которые сидят глубоко внутри него...

Предложение стало для меня полной неожиданностью. Но с другой стороны, всё сафари оказалось сюрпризом. Даже предложение поехать сюда застало меня врасплох. В это время я находился на том этапе жизни, когда все связано с работой. Я отчаянно трудился над амбициозными проектами. Работа вытеснила все: семью, отношения, мое время, силы, здоровье, мою душу. Если бы предложение отправиться в Африку на сафари не поступило, я даже не знаю, что бы со мной стало.

Это было мое первое африканское сафари. Опытные друзья посоветовали мне начать знакомство с этим удивительным континентом с охоты на антилоп. Но мне захотелось добыть трофей из Большой пятерки. Я начал подбирать трофей по своему кошельку. Слон казался слишком большим и дорогим, лев немного пугал, а вот буйвол и леопард подходили в самый раз. Теперь я знаю, что большинство PH считают львов менее опасными, чем леопарды или буйволы, но последующие события показали, что внутренний голос, который пытался предостеречь меня от охоты на львов, был не беспочвенным.

В конце июля мы с моим другом прибыли в Лебомбо, в Мозамбик. Эта охотничья концессия простирается на 30 километров вдоль границы одного из крупнейших национальных парков страны.

Было такое чувство, что я попал на телешоу. Мне не хотелось верить своим глазам, когда я увидел тысячи антилоп, столпившихся у водоемов. Я почувствовал магию этого места и то, как оно очаровывает и притягивает людей других континентов. Это было похоже на сказку. Мы были ошеломлены и поначалу не могли привыкнуть к новой реальности. Единственное, что помогло, это предупреждение пиэйча, чтобы мы не оставляли палатки ночью без света, потому что лагерь находился в самой гуще зарослей, и любопытный леопард или лев с легкостью мог сделать нас своей добычей. Это было хорошим напоминанием о том, что африканская сказка может превратиться в кровавую историю ужасов.

Изображение
 

В следующие несколько дней, пока я развлекался, гоняясь за антилопами по саванне, мой друг добыл своего леопарда. Это был огромный самец, весивший 85 килограммов. Естественно, это разожгло во мне энтузиазм и желание охотиться за большими кошками. Теперь была моя очередь, но, к сожалению, удача отвернулась от меня. Мы проводили день за днем, разъезжая от приманки к приманке, но зверь себя никак не проявлял. Когда мы в очередной раз проверяли приманки, наконец, увидели, что одна из них была съедена, но, как оказалось, не леопардом, а львом.

Именно тогда мой пиэйч Алекс удивил меня предложением поменять леопарда на льва. В моей голове всплыла старая поговорка о том, что храбрый человек трижды пугается льва. Первый раз, когда думает об охоте на львов, второй — когда впервые слышит львиный рык, и третий — когда впервые видит льва в прицел. Не знаю про два последних раза, но первый оказался настолько правдивым, насколько это было вообще возможно. Волна страха пробежала по всему моему телу, и я хорошенько задумался, а был ли я к этому готов. И, подумав, решил: если так уж сложилась судьба, то почему бы не попробовать?

Когда я смирился с этой мыслью, появился охотничий азарт. Мы вернулись в лагерь в полдень, чтобы перекусить и отдохнуть, а в три часа дня поехали обратно к приманке, которая свисала с одинокого дерева, примерно в полутора метрах от земли. Это была задняя нога буйвола с большим количеством мяса на ней. Мы должны были ждать в укрытии, сделанном из маленькой палатки и установленном на склоне холма амбразурой к дереву, примерно в шестидесяти метрах от него. Прямо под палаткой склон становился почти отвесным, а внизу, между склоном и приманкой, находилось небольшое озеро, так что все выглядело идеально. Спереди палатка была укреплена двумя врытыми в землю палками, а третья лежала поперек них. Она также служила опорой для винтовки.

Изображение Покровительственный окрас льва хорошо скрывает хищника от глаз жертвы. ФОТО SHUTTERSTOCK
Покровительственный окрас льва хорошо скрывает хищника от глаз жертвы. ФОТО SHUTTERSTOCK 

Сопровождающие меня в этой охоте даже закрепили на ней мою винтовку, нацеленную на приманку. Это было сделано для удобства и скорости прицеливания, ведь совсем нелегко сосредоточиться и найти цель в прицеле при свете фонарика. Палатку дополнительно замаскировали свежими ветками, после чего ее нельзя было отличить от куста.

Мы подошли к укрытию слева и ожидали, что лев появится справа. Когда мы с Алексом устроились в палатке, страх прошел, мне даже стало весело. Мы были счастливы и пытались шутить на языке жестов. Остальная часть команды отъехала достаточно далеко, чтобы не спугнуть осторожного хищника. Все было тихо и умиротворенно. Вдалеке, справа от нас, закричали бабуины. Когда солнце почти село за горизонт, мы услышали шорох в кустах. Он раздался справа, как мы и ожидали. Вот почему, должно быть, заволновались бабуины. Алекс выглянул из маленького окошка и просигналил, что наша цель здесь.

Поначалу мы были расслаблены, но вскоре все стало развиваться не по плану: лев почему то не клюнул на приманку и не появлялся в прямой видимости. А тем временем день стремительно угасал и сгущалась непроглядная тьма. Львы видят ночью в пять-шесть раз лучше нас и намного лучше большинства других животных. Именно ночью лев по-настоящему становится королем саванны. Днем он может быть настороженным, а ночью у него пропадает страх. Он ходит в темноте, словно смерть с косой, выискивая новую жертву.

Изображение Выдвигаемся к засидке. ФОТО SHUTTERSTOCK
Выдвигаемся к засидке. ФОТО SHUTTERSTOCK 

Когда совсем стемнело, неподалеку от нас зарычал лев. Низкий, утробный и очень громкий рев будто прошел сквозь меня, заставив дрожать каждый нерв. Где-то глубоко внутри воскрес первобытный ужас, который наверняка испытывали наши предки, видя или слыша величественного и кровожадного зверя.

Лев зарычал снова, вероятно, чтобы показать, кто здесь главный. Издалека ему ответил другой лев, охранявший от непрошеных гостей соседнюю территорию. Как я ни старался сдерживать страх, он, липкий и навязчивый, проникал под кожу, заставляя сердце бешено биться.

«Сохраняй спокойствие, — мысленно твердил я себе. — Он скоро подойдет к буйволиной ноге, и тогда настанет наша очередь». Но неожиданно рев раздался в тридцати метрах слева от нас. В темноте я почувствовал, как Алекс поднял с пола свою винтовку. Все развивалось не по тому сценарию, на который мы рассчитывали. Лев не мог не учуять наши следы. А что он будет делать дальше, мы не знали.

Молитва о спасении и защите пульсировала в моей голове, как испорченная пластинка. Если лев нападет, что я могу сделать? Моя винтовка была привязана к перекладине и направлена на дерево. Единственное, что у меня было, — это нож. Возможно, я мог бы разрезать резиновые ленты, которыми крепилась моя винтовка к перекладине, и свободно владеть ею, но смогу ли я сделать это за долю секунды, которая потребуется льву для атаки? Или, вытащив пистолет, я мог бы прыгнуть вперед, в маленькое озеро. Если бы я не сломал шею при падении, у меня был бы шанс встретиться со львом лицом к лицу и выстрелить...

Этот лабиринт мыслей проносился в моей голове со страшной скоростью, смешиваясь с молитвами. Но прошло пятнадцать минут, а лев не проявлял своего присутствия. Вероятно, он учуял наш запах и решил, что рисковать не стоит, и тихо ушел восвояси. Слава Богу, если так! Но только я об этом подумал, как прямо за мной скатился камень и уперся мне в спину. Мое сердце заколотилось, как отбойный молоток. Лев сидел всего в паре шагов позади нас. Он бесшумно приблизился и, не торопясь, стал изучать нашу палатку. Нельзя было терять время. Я медленно потянулся за ножом, чтобы разрезать резинки, но Алекс остановил меня движением руки, дав понять, чтобы я сидел смирно и ждал. Меня окончательно охватил ужас. Лев, видимо решил, что ему не нужно прятаться, и стал открыто выяснять, что происходит на его территории. Представьте себе на миг: вы сидите на скамейке в парке, а большая сердитая собака — доберман или датский дог — кружит вокруг вас и обнюхивает ваши ноги. Теперь представьте, что это совершенно дикое животное, в три раза крупнее и свирепее самой большой собаки, и оно вдыхает ваш запах через маленькие дырочки в крошечной палатке. Между нами было всего двадцать сантиметров и тонкий слой ткани. В этот момент я почувствовал, что мое время настало.

Изображение В автобиографической повести «Зеленые холмы Африки» (1935) Эрнест Хемингуэй рассказывает о своей охоте с женой в африканских саваннах. События, происходящие с ними во время двух сафари, описаны непоследовательно, автор слегка изменил их чередование. Книга повествует об удачах и неудачах на охотах, о жизни туземцев и об окружающей природе.
В автобиографической повести «Зеленые холмы Африки» (1935) Эрнест Хемингуэй рассказывает о своей охоте с женой в африканских саваннах. События, происходящие с ними во время двух сафари, описаны непоследовательно, автор слегка изменил их чередование. Книга повествует об удачах и неудачах на охотах, о жизни туземцев и об окружающей природе.  

Неужели мне действительно пришлось проделать такой долгий путь, чтобы покинуть этот мир? А как же моя семья, которая ждет меня дома? Что они будут делать, если я останусь здесь навсегда? Это была даже не половина мыслей, которые пронеслись у меня в голове за те двадцать минут, что лев провел у нашей палатки, расхаживая вокруг нее. Вы можете о многом подумать за двадцать минут, если смерть дышит прямо у вас за спиной. Лев осмотрел каждое отверстие в палатке, просунул нос в каждое крошечное боковое окошечко. Одно из них находилось над моим ухом, и я слышал, как огромный нос втягивает воздух долгими размеренными вдохами. Это, несомненно, был бы конец, если бы я ничего не предпринял.

Но что я мог сделать? Шуметь и кричать? А если это только ухудшит ситуацию? Нет, в этом чужом для меня мире нужно довериться Алексу и делать то, чего он от меня ждал, — сохранять спокойствие. И я взял себя в руки и успокоился. Я превратился в камень. Оставался им, даже когда дыхание льва достигло моего уха. Кстати, мой слух обострился настолько, что я слышал, как муравьи ползают у меня под ногами. Каждый глоток слюны звучал, как Ниагарский водопад. «Если мне суждено остаться здесь навсегда, — сказал я себе, — я приму это с достоинством и не стану визжать, как поросенок. Пусть Бог решает мою судьбу. Я готов ко всему». И как только я смирился, все так же внезапно закончилось, как и началось. Лев исчез!

Но отсутствовал он недолго. Мы услышали хруст костей у приманки. Наконец-то лев решил поужинать, причем не нами — очень хорошая новость! А может, он подумал, что из двух белокожих созданий в палатке получится отличный десерт? Кто ж его знает!

Алекс посмотрел в окошко и, убедившись, что лев ест приманку, спросил меня:
— Ты готов стрелять?
Мы уже полчаса балансировали на грани жизни и смерти. Нервы были сжаты в один тугой клубок из колючей проволоки. Я полностью осознал, что, если сделаю неудачный выстрел, лев точно будет знать, где искать источник своих страданий.

Был ли я готов стрелять? Я ничего не мог разглядеть. Лев действительно исчез. Что было не так с нашей удачей и как долго это продлится? Алекс снова посмотрел в бинокль и увидел, как лев оторвал от приманки большой кусок мяса и наслаждался им, лежа в траве в метре от дерева. Стрелять в лежащего льва нельзя, потому что внутренние органы смещаются и вы не можете быть уверены в хорошем попадании. Пришлось ждать. Хорошо, что свет совсем не беспокоил льва.

Изображение Одному из моих приятелей повезло добыть этого красавца. ФОТО SAFARI SHOOTER/FLICKR.COM (CC BY 2.0)
Одному из моих приятелей повезло добыть этого красавца. ФОТО SAFARI SHOOTER/FLICKR.COM (CC BY 2.0) 

Наконец он поднялся, подошел к приманке и встал к нам боком. Сейчас или никогда. Я обхватил приклад винтовки, прицелился и нажал на спусковой крючок. Ночную тишину разорвал оглушительный выстрел. Лев согнулся и начал метаться. Если бы кто-нибудь мог измерить время, затраченное мною на перезарядку, я уверен, это был бы мировой рекорд или что-то близкое к нему. Я отодвинул затвор и захлопнул его с такой силой, что металл содрал кожу с моих пальцев. Я был готов ко второму выстрелу, но, похоже, в этом не было необходимости. Лев пометался из стороны в сторону и затих. Алекс выключил свет. Минут пять мы с пиэйчем просто сидели в темноте и молчали. У меня не было сил говорить, как и не было слов, которыми можно описать всю гамму чувств, которые я испытал. В это мгновение казалось, что время остановилось. Когда я смог открыть рот, я произнес лишь одно слово из четырех букв на F. Алекс его повторил — коротко и выразительно, и мы замолчали еще на пять минут. Затем я попросил Алекса включить свет, чтобы посмотреть, там ли мой лев, или нас ждут новые сюрпризы. Слава Богу, он лежал на месте.

Изображение Я заглянул своему страху в глаза и остался жив. ФОТО SAFARI SHOOTER/FLICKR.COM (CC BY 2.0)
Я заглянул своему страху в глаза и остался жив. ФОТО SAFARI SHOOTER/FLICKR.COM (CC BY 2.0) 

Пришло время вызывать грузовик и остальных членов команды. Как назло, радиосигнал до них не доходил. Глубокой ночью мы отправились на прогулку по бушу, полному диких зверей, но теперь уже с винтовками в руках, что придавало нам уверенности и спокойствия, по крайней мере мне. Так мы и шли, словно снимались в боевике, спина к спине с винтовками наизготовку, пока не поймали устойчивый сигнал радиосвязи. Через четверть мили нас услышала команда грузовика, подобрала, и мы отправились в обратный путь. Лев был невероятно мощным, со стальными, мускулистыми лапами, огромными когтями и зубами; потребовались четыре человека, чтобы погрузить его в грузовик…

Итак, отличная охота, отличный трофей, традиционное празднование, конец истории… И на этом я бы мог поставить точку. Но не могу избавиться от ощущения, что в этой охоте было нечто большее, чем просто охота на льва. Возвращаясь в лагерь в грузовике, все много шутили, смеялись, веселились, а меня всю дорогу трясло. Я никак не мог снова стать самим собой. С тех пор прошло много времени, но я снова и снова прокручиваю в памяти события той ночи, когда я чувствовал себя испуганным и беспомощным. Если быть точным, то сначала пришла беспомощность, а затем страх. Что его вызвало? Чувство бесссилия? Неизвестность? Потенциальная потеря жизни, семьи, комфорта, денег?

Я столкнулся не только со львом, но и со своими страхами. В детстве я страдал от кошмаров: будто бы львы и пантеры, сбежавшие из зоопарка, пришли за мной. Когда я вырос, кошмары почти прекратились, но если я испытывал стресс или тревогу, они возвращались. Вероятно, именно поэтому я скрепя сердце согласился на охоту, которая воскрешала мой подсознательный страх.

В итоге это сафари превратилось в сеанс реальной терапии. С тех пор кошмары меня не мучат. Я убил свои страхи вместе со львом. Сейчас он стоит в моем доме. Каждый вечер перед сном я навещаю его с чашкой чая, смотрю ему в глаза и благодарю Бога за жизнь, которую Он дал мне, и за радость проживать каждый новый день.

Что еще почитать