Охотничью тропу я начинал как заядлый собиратель насекомых. Можно даже сказать, был охотником за членистоногими. Фауна этих небольших животных Узбекистана может очаровать, заинтересовать и даже напугать.
К примеру, обнаружив крупного, пятисантиметрового самца жука-носорога (Orycter nasicornis), отливающего насыщенным цветом жидкого шоколада, демонстрирующим сантиметровый рог, вы едва ли сможете сдержать возглас восхищения. Но встреча с десятисантиметровой фалангой Galeodes araneoides, храбро бросающейся на вашу ногу с угрожающе поднятой головой, демонстрирующей хелицеры и передние мохнатые лапки, способна оставить в памяти не только удивление. Чудесных и великолепных видов в фауне республики достаточно.
Неизгладимое впечатление оставляют чешуекрылые, или, как их называет большинство людей, бабочки. Среди дневных видов по окраске и размерам вне конкуренции парусник махаон (Papilio Machaon), очаровательные представители рода Парнассиус, и, конечно, субтропические данаиды (Danaus shrisippus). В подборке заметных сумеречных и ночных насекомых лидерами являются крупные бражники, ленточницы и павлиноглазки. Об одной из представительниц рода, названного последним, я и хочу рассказать. Это великолепная павлиноглазка грушевая (Saturnia piry). У энтомологов-романтиков еще в ходу очень давнее название этой бабочки — большой ночной павлиний глаз.
Охота за этой бабочкой в течение многих лет не принесла мне желанной добычи. Поиски, как и положено, велись также по линии личинок и куколок. Сама бабочка в руки не давалась.
Компенсировать неудачи смог мой братишка — Александр Михайлович Пономарев. Его стойкое увлечение сначала туризмом, а затем альпинизмом и спелеологией неожиданно привело к открытию района обитания редкой павлиноглазки грушевой и к ее поимке. В самом конце 70-х годов прошлого века из поездки в юго-восточный Туркменистан, где группа энтузиастов проводила обследование пещер в районе Карлюка, он привез два превосходных экземпляра Saturnia piry. Они были отловлены на западных склонах хребта Кугитангтау, изрезанных саями и ложбинами, обильно поросшими миндалем бухарским. Крупные чешуекрылые очень интересных гор Южного Туркменистана и Узбекистана прилетели на свет костра и были пойманы на полотне одной из палаток, привлеченные внутренней подсветкой галогенного фонаря.
На хребте Кугитангтау мне побывать не удалось. Два десятка лет по работе я несколько раз проезжал мимо него, в пределах визуального обзора с юга и с востока, но ступить на его склоны так и не сподобился. Все откладывал на потом, до неспешных времен. А горы эти интересные. По сути, это самый западный форпост Памира. Связь с ним прослеживается по хребтам Байсуна, Яккабага и по мощному узлу Гиссара. Геологические изыскания показывают на присутствие в толще Кугитангтау осадочных пород в виде гипсово-меловых пластов и известковых массивов. Именно поэтому в ущельях, каньонах, а также на склонах распространено явление карста.
Наличие гротов, провалов, воронок и пещер — следствие «вымывания мягких» составляющих горных пород. Теперь не только в Средней Азии известны пещеры Гаурдака и Карлюка. Это еще не до конца обследованный мир кристаллов, сталактитов и сталагмитов. В некоторых гротах и пещерах долгое время жил древний человек, оставивший на стенках каньонов наскальные рисунки. На западных участках Кугитангтау в 70-е годы прошедшего века было обнаружено много следов динозавров. Теперь плато Ходжапил известно многим.
Находка говорит о том, что во времена юрского периода плато представляло собой подсыхающее мелководье, в окрестностях которого бродили гигантские ящеры. Теперь эти территории входят в состав заповедных земель Туркменистана. Похожие следы были найдены и много севернее, в Узбекистане, на территории горного Кизилсуйского, а ныне Китабского Государственного геологического и атмосферного заповедника.
Если предгорья и низкогорья Кугитангтау не могут похвастать буйной растительностью, то чуть выше, больше по каньонам и ущельям, где журчит вода, можно увидеть не только фоновые кустарники — миндаль, но и рощицы фисташки, арчи. Местами встречается алыча. Именно в одном из таких благословенных уголков мой братишка и поймал павлиноглазок.
К сожалению, долго сохранить пойманных насекомых в коллекции не удалось. Через 8–10 лет задержка со сменой старых инсектицидов в коллекционной коробке на новые привела к основательному повреждению сохраняемых экземпляров, и с ними пришлось расстаться.
Павлиноглазки — насекомые, летающие с наступлением сумерек. А раз так, то они, как и полагается большинству сумеречных и ночных бабочек, имеют на крыльях довольно толстые и выпуклые чешуйчатые «доспехи». Если рядом положить дневное и ночное чешуекрылое, то разница в экипировке будет весьма заметна. В далекие-далекие времена ученые, изучавшие бабочек, объясняли этот факт просто: так насекомые спасаются от прохладного ночного воздуха. На этот вывод наталкивало и то, что у сумеречных бабочек зачастую голова, грудь и брюшко обильно покрыты не только чешуйками, но и волосками. Довольно долгое время такому оснащению насекомых отводилась эта весьма прозаическая роль. Но на деле все оказалось не так просто.
Разбираясь с физиологией и биологией ночных бабочек и признавая первоначальный вывод о роли чешуек и волосков на теле насекомых, ученые открыли и другие функции, связанные с этими элементами экипировки. Оказалось, что, сохраняя температуру тела бабочек, «волосяное» покрытие создает условия для работы мышц, отвечающих за движение крыльев, а следовательно, косвенно отвечает за активность насекомых. Здесь же прослеживается связь обилия чешуйчатого покрова с его окраской. Темные волоски теряют меньше приобретенного тепла и быстрее аккумулируют его из внешней среды.
И еще один вывод был сделан энтомологами. Существенное значение в активности сатурний имеет размер их тела. Чем крупнее насекомое, тем медленнее оно теряет тепло в состоянии покоя. Для ночных чешуекрылых это очень важно. Казалось бы, на этом все, однако с развитием других наук (например, с открытием у летучих мышей сенсорны возможностей) биологи стали склоняться к выводу, что обильное покрытие крыльев ночных бабочек чешуйками — один из действенных способов спасти себе жизнь.
Развитие техники микроскопирования позволило обнаружить сложную структуру этих образований у насекомых и большую степень поглощения ими звуковых микроволн ряда диапазонов. Было отмечено, что строение покрова верхних и нижних плоскостей крыльев различается. И, как выяснилось в середине двадцатого столетия, в физиологической особенности такой конструкции лежит не только возможность остаться малозаметной для хищников, но и мастерское владение техникой высшего пилотажа. Эту неоднородность чешуек на крыльях у бабочек, видную даже невооруженным глазом, и демонстрирует сатурния — павлиноглазка грушевая.
Удивительная бабочка! Я не встречал людей, которые бы остались равнодушными при виде ее огромных крыльев — до 95 миллиметров в размахе, имеющих несложный, но весьма элегантный рисунок. К запоминающейся внешности добавим способность навигационной системы павлиноглазки отыскивать себе подобных на расстоянии нескольких километров. Очень увлекательно об этом поведал чуть более ста лет назад выдающийся французский ученый-энтомолог Жан Анри Фабр…
Каждый день бабочки прилетают одна за другой между восемью и десятью часами вечера. Небо покрыто тучами, и мрак так глубок, что на открытом месте в саду, вдали от деревьев, едва различаешь руку, если поставить ее перед глазами. К темноте присоединяются для прилетевших затруднения для проникновения в дом. Последний скрыт большими платанами, и наружным входом в него служит дорога, густо окаймленная сиренью и розами; дом защищен от северного ветра соснами и кипарисами. Через эту-то путаницу густых ветвей в ночной тьме и должны пробраться сатурнии, чтобы достигнуть цели своего путешествия. В таких условиях сова не решилась бы покинуть своего дупла.
Сатурния же с ее сложными глазами, расположенными на крыльях, не колеблясь, летит и всюду проникает, не зацепившись. То, что для нас темнота, для нее достаточный свет. Но даже если мы припишем ей способность схватывать такие лучи, которые не отражаются обычной сетчаткой, то все-таки не это необыкновенное зрение «уведомило» бабочку через расстояние и заставило прилететь…
По прошествии целого века мы знаем, что самцы сатурнии в своих поисках ориентируются на феромоны — специальные половые запахи, испускаемые самкой. Но в деталях сама система обнаружения объекта до сих пор не раскрыта, а эффективность ее действия и сейчас вызывает изумление.
В фауне Узбекистана павлиноглазка грушевая — самая крупная среди прочих чешуекрылых. Теоретически должна обитать почти по всем предгорным и горным районам, а также по многим культурным ландшафтам. Но за последние три десятка лет после длительных обработок садов и питомников ядами встретиться с сатурнией на склонах низкогорья, поросшего миндалем и терном, вероятнее, чем в огромных плодовых хозяйствах с изобилием пищи для гусениц этой бабочки. Обидно, что это замечательное насекомое еще не так давно относили к злостным вредителям и подвергали уничтожению.
Каждая самка грушевой сатурнии может отложить до 250 яиц. В одной кладке их бывает от 10 до 50 штук. В стадии яичка будущее насекомое и зимует. Весной, с появлением на деревьях листвы, вышедшие из яиц гусеницы со ствола переползают на самые концы веток. Чаще всего кормом для них служат свежие листочки груши, яблонь, айвы (не зря ведь бабочка названа павлиноглазкой грушевой). Но так называемый ущерб от сатурнии ничтожен. Слишком мало ее гусениц доживает до последней стадии и превращается в куколку.
В природе личинки выкармливаются на аборигенных видах диких яблонь и груш, а также на терновниках и миндалях. В долинах рек и на равнине они могут использовать в пищу карагач и ясени. Из них предпочтение отдается ясеням. Поэтому часть ученых-энтомологов считает, что для этой сатурнии больше бы подошло название павлиноглазки ясеневой. До крылатой красавицы-бабочки доживает очень малое число особей. Особенно большой урон потомству сатурний наносят в зимнее время синицы. Эти маленькие птахи, дотошно обследующие каждый сантиметр ствола и ветвей, находят до 60% отложенных бабочкой яиц. Другими серьезными врагами павлиноглазки грушевой являются мышевидные грызуны, отыскивающие в щелях ствола, в дуплах и в прикорневых пустотах куколок крупнейшей ночной бабочки Средней Азии. Если к этому урону добавить бактериальные и паразитарные болезни, инсектициды, то просто чудом покажется, что мы все еще встречаемся с этими «эльфами ночи».
Такая вот охота — все знать о ней охота. На территории России павлиноглазка Saturnia piry обитает в юго-западных регионах. Географически это Кавказ, особенно южный, а также Краснодарский край, Крым и Новороссия. И вновь констатация фактов: везде эта бабочка встречается очень редко.