146 / 148
ОХОТА И РЫБАЛКА XXI ВЕК
ТЕКСТ: САМУИЛ УАЙТ БЕККЕР
144
ло арабов отложить наступательное движение
на добычу. Они решили обождать, пока убитое
животное не причалит к кремнистой полосе, ле-
жавшей в двух милях от бассейна, в котором мы
его нашли. Наконец гиппопотам подплыл к это-
му месту; толпа бросилась к нему, и колосс был
тотчас опутан множеством веревок, с помощью
которых все присутствующие принялись тащить
его на берег. Славная добыча: кожа, выключая
голову, имела 11 футов 3 дюйма длины. Я ве-
лел оставить задние части для шейка, а также
порядочное количество жира, который высоко
ценится туземцами; я сделал это не без основа-
ния, потому что более вкусного жира не суще-
ствует. Кусок мяса был выбран для нас; отложив
в сторону эти две части, толпа жадно бросилась
на добычу. Стая голодных гиен не выказала бы
большей кровожадности. Сто ножей были немед-
ленно пущены в ход. Едва добыча перешла в руки
этих людей, как они уже начали драться за нее,
как хищные волки. Одни, запустив руки в дымя-
щиеся внутренности, спорили из-за жира; другие
алчно бросались на мясо и кусали один другому
руки, чтобы удобней выхватить лакомый кусок
у счастливого обладателя. Вскоре от гиппопота-
ма осталась одна огромная окровавленная масса.
Я удалился от этого ужасного зрелища, которое
уже видел в других местах, — оно постоянно по-
вторяется при подобных обстоятельствах.
вернулся, я выстрелил ему в голову позади уха.
Это был один из тех счастливых выстрелов, ко-
торые вполне вознаграждают и утешают нас за
все промахи. Старый пустынник немедленно по-
валился навзничь и, вздымая огромные волны
вокруг себя, исчез в воде после страшных кон-
вульсий.
Мои люди были около деревни; в одну ми-
нут прибыла толпа с верблюдами, веревками,
ножами, топорами — словом, со всеми необхо-
димыми принадлежностями для того, чтобы
разделать и перевезти гиппопотама, который
еще не всплывал на поверхность воды.
Полтора часа спустя мы увидели его в 600 ша-
гах ниже того места, где он был убит. Огромные
головы крокодилов поднимались из воды в не-
скольких футах от туши и потом вдруг исчеза-
ли. Это мало успокаивающее видение побуди-
После первого выстрела гиппопотам,
как старый отшельник, не привыкший,
чтобыего беспокоили, тотчас
повернулся кБаши и поднялтакой
ужасный рев, что бедняк одним
прыжкомочутился на вершине утеса.
ИЛЛЮСТРАЦИЯ ИЗ АРХИВА ПАВЛА ГУСЕВА