Овцебык — единственный вид крупных травоядных, который полностью приспособлен к обитанию в высоких широтах. Он живет на арктических островах, в суровых условиях тундры и северных горных систем. Вес животного может достигать 500 килограммов.
У овцебыка вкусное мясо, хорошая шкура и исключительно ценный шерстный покров. Об этом, конечно, прекрасно знали эскимосы и индейцы, которые издавна активно охотились на животных, называя их умингмаками (бородатыми).
Естественно, для нашей страны, смотрящей своим «фасадом» на Ледовитый океан, с ее огромными приполярными регионами, овцебык представляет большой интерес.
ИЗ КАНАДЫ С ЛЮБОВЬЮ
В ледниковый период, как показывают палеонтологические находки, овцебыки были широко распространены на территории России и ее окрестностей, от границ ледовых щитов до гор Алтая, Саян и Кавказа.
Последние из них дожили до исторического времени, и еще 2800 лет назад обитали на Таймыре и Ямале, т.е. в то время, когда уже основали Рим и построили пирамиды в Египте. В Гренландии овцебыки появились только 4000 лет назад, перебравшись туда по арктическим островам, как по камешкам через ручеек.
К началу ХХ века эти животные сохранились только в самых глухих уголках Гренландии и Канады, и их осталось всего 8 тысяч. По предложению ученых-биологов, сильно обеспокоенных подобным положением, была организована охрана этого вида.
История возвращения овцебыков на наш Север переплелась с политическими коллизиями XX века. Многие отечественные корифеи зоологии еще в начале двадцатого столетия высказывались в пользу целесообразности интродукции этого вида в Россию. Однако из-за войны проект пришлось отложить.
И лишь в начале 70-х годов прошлого века, когда отношения с Канадой и США улучшились, появилась возможность вернуться к этой теме. Советский Союз тогда посещали премьер-министр Канады П. Трюдо и министр по развитию северных территорий Канады Ж. Кретьен.
Высокие гости благожелательно отнеслись к вопросу о расселении овцебыков в России, что послужило основанием к возобновлению переговоров между компетентными организациями. В результате МСХ СССР получило сообщение о решении канадского правительства передать стада овцебыков в дар нашей стране.
И 30 лет назад, в 1974–1975 годах, была наконец осуществлена операция по отлову и доставке овцебыков на север СССР. В ответ мы подарили Канаде двух барсов и шесть сайгаков.
Практическая реализация столь трудного проекта оказалась непростой. Отлов овцебыков проводился на отдаленном острове Банкс, расположенном в Ледовитом океане, и во время отлова 18 % животных погибло.
Первую ночь, уже в клетках, овцебыки провели на территории военного аэродрома Сакс-Харбор, откуда по недосмотру или злому умыслу четыре самки сбежали. Затем овцебыков доставили в Монреаль, а там их встретила организованная украинскими националистами демонстрация протеста с лозунгом «Не давать советам овцебыков!» И
тем не менее 10 животных были погружены в военно-транспортный самолет АН-22 и перевезены в Москву, а затем в Норильск. Параллельно силами специалистов Норильского НИИСХ Крайнего Севера была проведена гигантская работа по выбору наиболее оптимального места для первоначального содержания животных и по оборудованию вольеров и стационара.
Этим местом стал глухой уголок Таймыра в устье реки Бикада, куда и доставили в 1974 году канадских овцебыков.
В начале 70-х, в рамках переговоров между СССР и США, было заключено соглашение о советско-американском сотрудничестве по охране северных экосистем. И правительство США передало нам в дар 40 особей овцебыков, отловленных на острове Нунивак (Аляска).
Двадцать этих животных были перевезены на Бикаду, а остальные на остров Врангеля. На этом острове заранее было проведено обследование угодий и выбрано место для выпуска овцебыков. Туда еще в 1969 году завезли корма, стройматериалы, горючее, и у реки Мамонтовая все было готово к приему новоселов. Но, несмотря на все очевидные перспективы программы для севера России, расселение овцебыка не нашло поддержки федеральных властей.
Выступая в 2001 году перед журналистами, Герман Греф (в ту пору министр экономразвития) назвал существующий проект по переселению овцебыков на места их исторического проживания «венцом дискредитации» идеи целевых программ.
В результате на федеральной программе был опять поставлен крест. Остается только поражаться столь «странному» пренебрежению со стороны тогдашних экономистов к стратегически важному для государства проекту и поверхностному ознакомлению с его сутью.
При этом практика последних лет показала, что для отлова и перевозки партии этих животных достаточно было выделить не более 10 миллионов рублей.
ПЕРВЫЙ ПОШЕЛ!
Первые годы натурализации овцебыков прошли тяжело. На Таймыре по разным причинам погибла треть животных, а на острове Врангеля — две трети. Звучали даже предложения признать этот эксперимент неудачным, а оставшихся животных отловить и распределить в зоопарках. Но пока шла дискуссия, зоологи, ветеринары и охотоведы продолжали свой нелегкий труд, и число овцебыков стало расти.
Таким образом, эксперимент успешно состоялся и появилась возможность приступить к следующему этапу — расселению уникального животного на севере России. В 1987 году мы с Геннадием Хахиным приехали на стационар «Бикада» по приглашению сотрудника НИИСХ КС Григория Якушкина для разработки новой методики отлова с учетом всех предыдущих ошибок и достижений. А с 1989 года к разработке этой темы на острове Врангеля приступили Михаил Чижов и Дмитрий Ковалев.
В процессе претворения в жизнь идеи заселения Русского Севера овцебыками сложился высококвалифицированный коллектив, способный решать непростые задачи, связанные с отловом и расселением как овцебыков, так и других копытных животных.
Но идеи расселения овцебыков на Крайнем Севере не могли воплотиться в жизнь без поддержки со стороны местных администраций, так как для их выполнения требуется использование авиатехники, а также финансовые инвестиции.
Кроме того, этот вид в силу специфики своего оборонительного поведения требует особой охраны.
ПОЛЬЗА ЕСТЬ И БУДЕТ
Чем же так интересно это животное? Ответы на этот вопрос очевидны. Овцебык успешно живет без помощи человека даже на северном побережье Гренландии, большая часть которой, как известно, покрыта льдом.
Это 83-й градус северной широты, и таким образом, о степени адаптации к жизни в высоких широтах можно больше не говорить. Размножаться овцебыки начинают с двухлетнего возраста, а с трех лет размножаются практически 100 % самок.
Мясо овцебыков вкусное, напоминает свинину. К осени животные набирают толстый слой жира, по консистенции напоминающий бараний, достигающий 30 % веса тела. Но особенно ценен пух этого животного: только от одной особи можно получить до 3 килограммов пуха.
Овцебыку для жизни нужно от 1 до 10 квадратных километров тундры на голову, что определяется условиями местности. В течение зимы животные, если их не беспокоить, проходят не более 20 километров. О росте поголовья овцебыков стоит сказать отдельно.
Так, на острове Банкс (Канадский арктический архипелаг) в 50-х годах насчитывалось 100 животных, а в 90-х их было уже 60 тысяч. По самым скромным подсчетам, на севере России без проблем могут разместиться 2 миллиона животных (для сравнения: сегодня по всей стране содержат примерно 20 миллионов коров).
Также следует добавить, что овцебык остается зимовать на севере (в отличие от северного оленя, который на зимовку уходит на юг, в лесную зону, и более полугода все побережье становится практически безжизненным).
Из-за оседлости и малоподвижности овцебыков в зимнее время организация массовой заготовки и последующего длительного хранения мясной продукции не требуется. Благодаря оборонительному инстинкту этих животных, выражающемуся не в бегстве, как у других промысловых копытных, а в образовании круговой обороны, можно с помощью выборочного изъятия регулировать половозрастную структуру стад. Это позволит увеличить выход продукции без ущерба воспроизводственному потенциалу.
Развитие Северного морского пути, трансконтинентальных авиалиний требует строительства и работы на Севере метеостанций, морских портов, аэродромов, пограничных кордонов, а значит, и проживания здесь большого количества людей, для которых овцебык станет надежным помощником. Кроме того, развитие домашнего овцебыководства позволит создать новые рабочие места для жителей Крайнего Севера.
Расселение овцебыка поможет создать гарантированный запас свежей еды для северян, потребность в которой в будущем возрастет.
Разведение этих животных, как мясодичного ресурса и живого стратегического запаса, не требующего специального ухода, возможно на островах северных морей, где эти животные смогут «решать» и такие политические задачи, как демонстрация Российского присутствия в Арктике.
Возвращение овцебыка в тундровые экосистемы приведет к восстановлению былого биологического разнообразия животного мира северных территорий. Это позволит заполнить пустующую в настоящее время экологическую нишу ценнейшим крупным промысловым копытным животным.
Как показала практика, изменения в структуре и функционировании тундровых экосистем после вселения овцебыка позитивны и направлены в сторону повышения их продуктивности и устойчивости. Происходит и существенное ускорение процесса утилизации растительной органики на пастбищах, и, как следствие, увеличивается урожайность зеленой массы растительности.
НОВЫЙ ЭТАП РАССЕЛЕНИЯ
Продолжатель расселения овцебыков на севере России — Республика Саха (Якутия). Подобные работы стали своеобразным лучом света на фоне прогрессирующей в 90-х годах общей запущенности в стране.
Благодаря активным усилиям специалистов Департамента биологических ресурсов республики, поддержанных президентом Якутии, овцебыков начали расселять в арктической части территории Якутии.
Для этого были приглашены специалисты из Академии наук и департамента охоты. В результате на территории республики созданы шесть популяций, в которых уже отмечен приплод и рост
численности.
Идеи расселения овцебыка поддержали и в Ямало-Ненецком автономном округе. В эту работу на Чукотке включилось золотодобывающее предприятие «Артель Чукотка» в содружестве со специалистами из заповедника «Остров Врангеля» под руководством А. Груздева. Небольшой пока задел имеется и в Магаданской области.
В результате всех работ за несколько лет на севере России были созданы новые свободноживущие популяции овцебыков. Отловлено на острове Врангеля и на Таймыре и выпущено в угодья более 200 особей.
Большая программа по расселению овцебыка — уникального животного — имеет хорошие перспективы. К настоящему времени уже есть результаты. Так, создано одиннадцать вольных популяций, из них шесть расположены на севере Якутии.
Если говорить об арктических островах, то пока овцебыки живут только на острове Врангеля и на Большом Бегичеве, за рубежом — на Шпицбергене. Общее число овцебыков в России приблизилось к 14 тысячам.
А на полуострове Таймыр ситуация настолько оптимистичная, что уже с 2001 года на овцебыков здесь открыта лицензионная охота. Так что теперь появилась возможность добыть экзотический для Евразии великолепный трофей.
Расселение этих животных помогает расширить рекреационный ресурс страны: свободноживущие популяции овцебыков оживляют зимние пустынные ландшафты тундры и северных гор, которые становятся более привлекательны для экологического туризма.
Так, в Полярно-Уральский природный парк и в заповедник «Остров Врангеля» туристы приезжают не только для того, чтобы полюбоваться суровыми и удивительными ландшафтами высоких широт, надышаться чистейшим арктическим воздухом, но и чтобы увидеть уникальных северных жителей — овцебыков.
Комментарии (1)
Petr Shmakov
Замечательно!