Родина бразильской, или гигантской, выдры (Pteronura brasiliensis) — тропические леса бассейнов Амазонки, Ла-Плата и Ориноко. Длина ее тела достигает двух метров, а с учетом хвоста — почти 2,7 метра, вес от 22 до 26 килограммов.
Бразильская выдра селится по берегам рек и лагун, иногда в искусственных резервуарах, у небольших дамб и в сельскохозяйственных каналах. Предпочитает места с легким доступом к лесным бухтам и болотам, где можно рассчитывать на обильную добычу в относительно мелкой воде.
Бразильская выдра — хищник, который находится на самом верху пищевой пирамиды в пресноводных водоемах Южной Америки и составляет серьезную конкуренцию таким охотникам за рыбой, как ягуар и черный кайман. Более того, по ловкости и проворству она оставляет их далеко позади. Ее совершенно справедливо зовут здесь водяным волком.
Питается гигантская выдра в основном рыбой, живущей у дна (сомы, окуни, полосатые зубатки, хаpациновые), а в качестве деликатесов поедает ракообразных, змей, мелких млекопитающих, водных птиц и их яйца. Не брезгует и змеями, включая некрупных анаконд, и даже кайманами.
За день взрослая особь съедает количество пищи, равное 1/5 массы ее тела. Охота выдры организована так, что рыбу она сгоняет навстречу друг другу, а поймав, перекусывает ей хребет и плывет на берег или камень, торчащий посреди реки…
В дальнейших путешествиях по Южной Америке я разглядел этого зверя как следует. Голова у него небольшая, круглая и приплюснутая, с хорошо развитыми длинными вибриссами. Тело, с мощным сплющенным хвостом, напоминает сигару. Когда выдра ныряет, ее ушные и носовые пазухи смыкаются, что препятствует попаданию в них воды.
Зубы у водяного волка крупные и острые, укус глубок. На каждой конечности расположено по пять пальцев, между которыми имеются перепонки. Во время плавания передние лапы используются для корректировки курса движения, в то время как задние лапы и хвост служат для набора скорости.
Вообще плывущая гигантская выдра производит невероятное впечатление: извиваясь, как змея, она буквально ввинчивается в воду и прет, как торпеда.
Окрас ее шерсти в тени кажется черным с голубым отливом, а на солнце он темно-коричневый. На шее у выдры кремовые пятна, причем их рисунок у каждой особи уникален. Мех хищника имеет густой и плотный подшерсток длиной 4 мм, что помогает сохранять температуру тела.
Эти водяные хищники держатся семьями от 4 до 20 особей. Каждая семья занимает определенный участок реки и состоит из доминирующих самца, самки и их детенышей разного возраста. Лидер группы всегда самка. Она выбирает места для отдыха и охоты. Самец лишь защищает территорию, простирающуюся обычно на 12–20 км вдоль берегов реки, отгоняя от своего участка чужаков.
А вот в схватке с нарушителями границ участвуют все члены семьи. Впрочем, численность выдр настолько сократилась в последнее время, что они редко соседствуют друг с другом. Определенные места у воды, находящиеся рядом с норой, они выбирают для коллективных посиделок.
Здесь, на берегу реки, в спрятанном от посторонних глаз месте, они кормятся, чистятся и отдыхают. Большую часть светлого времени суток выдры играют, причем везде: в воде, на отмелях, на берегу, на перекатах. Когда им нужно что-то разглядеть вдали или осмотреться, они садятся на задние конечности. Совсем как в зрительном зале!
В отличие от своей родственницы европейской выдры, гигантская активна в дневное время суток и совсем небоязлива. Ночь вся семья проводит в просторной норе, вырытой в береговом уступе.
Самка гигантской выдры может принести потомство в любое время года. Беременность длится чуть более двух месяцев, после чего рождаются детеныши (от одного до пяти) весом до 200 граммов. Мех у малышей при рождении светло-бурый, уже с кремовыми пятнами, по мере взросления он темнеет.
В два месяца выдрята учатся плавать и пробуют питаться рыбой, но полностью отказываются от материнского молока в пятимесячном возрасте. Двухлетние молодые особи уходят из семейной группы в поисках своей территории. Когда же построить семейное гнездо не удается, потомство возвращается в родительскую стаю, где их радушно принимают. В природе гигантские выдры живут до 13 лет.
На молодых животных нападают кайманы, ягуары, анаконды и пумы. Взрослые выдры редко погибают от хищников.
Вплоть до середины прошлого века на гигантскую бразильскую выдру велась активная охота из-за ее ценного меха. До сих пор часть животных гибнет от рук браконьеров.
Но больше всего бед выдрам приносит загрязнение природной среды, инфекционные болезни кошек и собак, а также деградация местообитаний, и в частности широкомасштабная вырубка лесов, растущих по берегам Амазонки.
За каких-то тридцать лет гигантские выдры потеряли восемьдесят процентов среды обитания. Сегодня общая популяция вида оценивается в 2–5 тысяч особей. Вид внесен в список Конвенции CITES.
Комментарии (0)