Встречи с волками

В детстве, когда я слишком шалил, мама говорила: «Перестань баловаться, а то волки прибегут». Волков я боялся и совершенно не знал о существовании чертей, Бабы-яги и других страшилок.

Однажды, балуясь у окна, я неосторожно порвал веревочку от створки, окно распахнулось, и я кувыркнулся через него на улицу. На дворе была уже ночь. Мама выбежала из избы и нашла меня, спрятавшегося за угол дома:

— Почему ты не плачешь? — удивилась она.
— Вольков боюсь, — отвечал я шепотом.

Волю слезам я дал, только когда мы вернулись с мамой в избу.

Первая встреча с волком у меня произошла, когда я учился в третьем классе. Был конец сентября. Я шел из школы. Недалеко от нашей деревни паслось стадо коров и овец. Они спокойно поедали подросшую отаву. Вдруг раздались крики пастухов, стадо сбилось в кучу. Бык Зимогор, которого мы ужасно боялись, выскочил из стада с низко опущенными огромными рогами и задранным вверх хвостом, а от него кто-то убегал.

А убегал от него волк с бараном в зубах.
И вот я увидел его — страшилку моего детства.

Он пробежал через дорогу впереди меня. Показалось, что волк внимательно посмотрел в мою сторону. Впрочем, волку было, чем заняться, за спиной баран, а впереди чистое поле, а далее хорошее убежище — глухой лес Шохра.

Первое знакомство с серым хищником состоялось. В нашей деревне вечером недосчитались одного барана. А я с восторгом рассказывал сверстникам о том, что видел волка совсем близко и ничуть не испугался.

Вторая встреча

Эта встреча с волками произошла зимой, когда я шел домой из села Верхотулья. Надо было пройти 10 километров, из них 6 км по полю и 4 км лесом. Я вышел в девять часов вечера. Стояла обыкновенная зимняя погода — тишина, мороз, полная луна.

Я быстро шел по укатанной дороге, громко хлопая лыжами. На всякий случай за голенищем валенка был нож.

Силуэты волков я увидел в поле справа от себя. Они шли рысью параллельно с дорогой. Я ускорил бег, но и волки сделали то же самое. Их было трое, и сначала все они были вместе. Потом один хищник отделился и вышел впереди меня, второй остался справа и третий оказался сзади. Я понял, готовится атака. А волки то приближались ко мне, то отбегали, но недалеко.
Мои нервы не выдержали. Я подбежал к стогу сена. Засуетился. Сначала хотел лезть на него — спасаться, но в голову пришла другая мысль — сделать факел.

Сухое сено плотно намотал на лыжную палку, крепко закрепил его брючным ремнем, поджег. Получился медленно тлеющий, с искрами, факел, и, размахивая таким «оружием», я рванул вперед. Волки стояли и выжидали. Один даже прилег отдохнуть.

Весь в поту от напряжения и страха наконец добежал до лесу. Остановился. Думаю, идти в лес или нет? В лесу они могут напасть внезапно. Обозвал себя трусом и решил — иду! Но к этому времени факел совсем зачах. Пришлось с березы ободрать мелкие ленточки бересты, добавить к ним мелкие, сухие веточки ели, все это закрепить лыжным ремнем (брючной ремень уже сгорел) — оружие готово! Размахивая факелом, двинулся дальше.

В лесу волки на глаза не попадались, но мне казалось, что вот, за этим кустом или за этим деревом, они меня поджидают. Может быть, они уже отстали, но не из моего сознания.

В крайне нервном и физическом напряжении я вышел из леса. Через речку Боковую строился новый мост. Вот оно, спасение! По дощатому настилу я прошел до сваи и сел отдохнуть. Огляделся — волков не было.

До моей деревни оставалось несколько сотен метров, и я пулей долетел до дома. Как радостно забилось сердце, когда я увидел свет в окнах нашего дома. Из трубы валил дым, значит, топится печка. Меня встретила мама и начала охать, как осмелился идти ночью в такую даль! Но все мое внимание было сосредоточено на горшке с горячими щами.

Третья встреча

Третья встреча с волком произошла много лет спустя.
Я служил на границе в Армении. В свободное от службы время проводил на охоте. Охота была разнообразной, но увлекался я ловлей шакалов, которых было довольно много. Основной способ охоты — капканами.

Один капкан был поставлен на берегу реки Араке на шакальей тропе. Утром я поехал проверить капканы и, к моему величайшему удивлению, вместо шакала в капкане сидел волк. Злобно, с остервенением он грыз капкан. Увидев меня, он сделал резкий прыжок в сторону кустов. Капкан его удержал. Волк кувыркнулся через голову, принял оборонительную позу — оскалил клыки, шерсть дыбом поднялась на шее и спине. Он был готов к последнему бою. Но силы были неравными.

Я подошел на десять метров, вынул пистолет Макарова из кобуры, загнал патрон в патронник, прицелился волку в лоб. Попыток вырваться из капкана волк уже не делал. Он сел по-собачьи на задние лапы и внимательно смотрел на меня. Вероятно, волк понял — пришла его смерть. Раздался выстрел. Голова волка безжизненно опустилась на землю.

В молодости я был любопытен и вел краткие дневниковые записи о некоторых зверях, взятых мной на охоте. В тот день я записал, что поймал волка длиной 155 см и весом 56 кг. Дед Арут, знаменитый местный охотник, осмотрел волка и сказал, что я поймал очень крупного зверя.

Вместе с дедом Арутом мы сняли с волка шкуру. Каково же было мое удивление, когда под шкурой и в мышцах хищника мы обнаружили почти на три заряда дроби разного калибра: картечь — 6 шт., а также дробь номер 1 и номер 3. Да, видно, нелегка волчья жизнь! Много грешил, много и получал по заслугам.

За уничтожение хищника мне дали вознаграждение 100 руб., барана от местного колхоза и 12 руб. за шкуру. Благодарили меня и все пастухи. Если учесть, что я получал в месяц 100–120 руб., то понятно, что мои наградные были очень кстати.

По правде сказать, после такого успеха я чувствовал себя несколько дней именинником. Но впереди еще будет много встреч с волками, медведями, кабанами, лосями. Охотник — это не простой смертный. Его жизнь для многих непонятна. Она интересна.

Четвертая встреча

Следующая встреча с волком произошла тоже на границе. Пограничные наряды сообщили, что на правом фланге участка появился одинокий волк. В надежде на удачу я вышел в дозор рано утром. Зима была холодной, в Араратской долине лежал глубокий снег. Не успел я пройти и 300 м от заставы, как увидел впереди темное пятно, которое двигалось мне навстречу. Еще несколько секунд, и стало понятно — это волк.

Я был в маскировочном костюме, но волк тоже заметил меня и рысью пошел по полю. Вскидываю ружье, вот он на мушке, выстрел, волк падает как подкошенный. С трудом верю собственным глазам. Дозаряжаю ружье. Осторожно подхожу ближе. Волк лежит без малейших движений, уши не прижаты. Стволом ружья толкаю волка в спину — никакой реакции. Все — мертв. Потом выяснилось, что картечь попала ему в шейный позвонок и затылок. Рана была действительно смертельной.

Эта охота поразила меня необыкновенной благосклонностью и легкой удачей. Да, на охоте бывает все, горькие разочарования и головокружительные удачи. Поэтому она и интересна и любима, поэтому она «пуще неволи».