Пора идти за осенним вальдшнепом

Подходит к концу сентябрь. Давно улетели дупеля, в середине месяца пропали коростели и перепела, строже стали тетерева и кряквы. Для охотника с подружейной собакой конец сентября и начало октября — самое время охоты на вальдшнепа. В это время истинный охотник оставит все дела и пойдет в лес со своим четвероногим помощником.

Нередко мне звонят охотники и спрашивают, появились ли высыпки или ждать их в следующие выходные? Должен сказать, что вальдшнеп — одна из тех перелетных птиц, которые ориентируются прежде всего на длину светового дня, а не на погоду, и осенние скопления и пролет лесных куликов бывают примерно в одно и то же время. Лучшее время охоты на осеннего вальдшнепа с праздника Воздвижения Креста Господня (27 сентября) до Покрова дня (14 октября).

Вальдшнеп — довольно быстрый мигрант. Разница между его массовым появлением, например в Костромской и Воронежской областями, может составлять всего 3–5 дней. Конечно, отдельные птицы задерживаются в Центральной России и до конца ноября, но мы говорим о массовом пролете. Сегодня наш рассказ о секретах осенней охоты на вальдшнепа.

Во время подготовки к перелету вальдшнепы должны быстро набрать жировые запасы. Сейчас они кормятся круглые сутки: днем в лесу, ночью на открытых местах (пастбищах, дорогах, сенокосах), делая кратковременный отдых на сон в утреннее и дневное время. При этом они образуют скопления, которые русские охотники издавна называют ВЫСЫПКАМИ. Этот термин чисто охотничий, уже позже заимствованный и орнитологами. Он относится только к шести видам охотничьих птиц: вальдшнепу, бекасу, дупелю, гаршнепу, перепелу и коростелю. Вальдшнеп — единственный из них представитель лесной дичи.

За что же русский охотник любит осеннюю охоту на высыпках? Вот что пишут об этом классики:

«Разумеется, оставя всякую другую пролетную дичь, истинный охотник бросится за вальдшнепами, и добрая легавая собака, не горячая, преимущественно вежливая, будет ему очень полезна…Только истинные охотники могут оценить всю прелесть этой картины, когда собака, беспрестанно останавливаясь, подойдет наконец вплоть к самому вальдшнепу, поднимет ногу и, дрожа как в лихорадке, устремив страстные, очарованные, как будто позеленевшие глаза на то место, где сидит птица, станет иссеченным из камня истуканом, умрет на месте, как выражаются охотники». (С.Т. Аксаков)

«Я глубоко уверен, что больше половины прелести охоты по высыпкам вальдшнепа дает ее обстановка… Пьянящее одиночество — мир и вы, без посредников, выдуманных человечеством: стихов, музыки, книг о природе… Стала собака! Значит, ОН или ОНИ здесь, впереди, близко. Волнуйтесь — для этого и охота! Спокойно!! Не обращайте внимания на то, что дрожат колени и пересохло во рту. Ружье — на руку и подходите. На недвижной бело-пестрой голове сеттера, как кокарда, смешной желтый лист. Вам не хочется смеяться. Нет! Нет!! Вам страшно станет, когда собака украдкой повернет к вам голову с горящими безумием глазами». (А.А. Ливеровский)

«В вальдшнепе скрыто какое-то непередаваемое очарование. Он точно воплощает в себе прелесть осеннего леса с его таинственностью, красками и запахом. Он словно белый гриб, найдя который, забываешь обо всех этих подосиновиках, лисичках и прочей грибной мелочи. Что же касается осенней охоты на вальдшнепа, то мало какая другая охота может с ней равняться». (Я.С. Русанов)

Места весенней тяги и осенних высыпок не всегда совпадают. Обычно осенью вальдшнеп встречается в более сухих местах, чем весной. В сухие годы (как, например, в 2002-м и 2010-м) высыпки были отмечены по оврагам и сырым низинам, но как только пошли дожди — в своих обычных местах.

К этой осени, 2014 года, в лесу после жаркого лета было еще довольно сухо. Вальдшнепы также встречались в низинах, вблизи ручьев, болот и лесных озер. В минувшую среду, 24 сентября, небольшую группу вальдшнепов (4 птицы) я нашел на границе сухого ольшаника и пойменного лесного болота. Но были и исключения. 20 сентября молодая спаниелька Чара прихватила след в сухом мшистом сосновом бору. Место абсолютно не вальдшнепиное. Я думал, что это работа по взбужденному зайцу — собака шла прямиком и через сто метров спустилась в понижение, поросшее крушиной и черемухой с ковром листового опада.

Далеко и вне выстрела поднялся вальдшнеп. Значит, он отдыхал на мху в бору и, услышав наше приближение, пустился во все лопатки к спасительной низине. Кстати, на собаке был колокольчик, и, по моим наблюдениям, более половины обнаруженных вальдшнепов бегают от собаки, заслышав его звук. У вальдшнепа хороший слух. Если вы охотитесь не с легавой, а со спаниелем, старайтесь передвигаться бесшумно, меньше кричать и отдавать команды, а если идете с напарником, не разговаривать. Иначе велика вероятность подъема птицы вне выстрела и в спасительных зарослях.

Вообще же вальдшнеп по своей природе лентяй и очень не любит далеко летать. Главный его девиз осенью — больше есть, экономить силы и надежно прятаться от опасности. Если есть возможность, он поселится поблизости от мест ночной кормежки: в перелеске на краю пастбища или вдоль сырой дороги на зарастающей вырубке. Некоторые птицы вообще не вылетают, а выходят пешком на вечерней заре из близлежащего леса на открытое место. Иногда он днюет в придорожной полосе, совсем не боясь проезжающих совсем рядом машин.

Приведу пример. Под Покровом, дорога на Марково, есть на лугу пастбище, огороженное «электропастухом». Это излюбленное место ночной кормежки вальдшнепов. Некоторые птицы с рассветом не утруждают себя улетать далеко, а остаются здесь же у дороги в лесополосе, нешироком ольшанике. Поскольку движение по дороге автомобилей достаточно напряженное, охотиться здесь опасно: собака может выскочить на дорогу под колеса автомобиля.

Несколько раз мы поднимали здесь вальдшнепов с собакой на поводке, чуть ли не в метре от дороги. Отпустить ее в поиск я не решался, поднятый вальдшнеп неизменно перелетал оживленную сельскую трассу.

Главное при поиске мест охоты — найти ночную кормежку, а затем уже днем с собакой обследовать окрестные леса и перелески. Места ночной кормежки определяют днем по характерным признакам ночной кормежки. В идеале это должно быть довольно большое пастбище (маленьких полян в лесу вальдшнепы избегают) с низкой, выщипанной коровами зеленой травкой (не выше 10–15 см). Основные виды растений на таком пастбище — одуванчик и клевер. Высокая трава, подросшая отава, сильная закочкаренность, зарастание злаками — это уже не характерные для вальдшнепов места ночных жировок. Однако если среди такого луга есть ровные участки с довольно большими зелеными «пятнами» низкой травы, вальдшнеп будет их посещать.

На самих местах кормежки вальдшнепы оставляют следы своего пребывания: большие белые (с темным центром) пятна помета, а на коровьих лепешках хорошо видны «потычки» клюва. Иногда встречаются и выпавшие перья, ведь не все вальдшнепы еще полностью закончили линьку.

Лучшие места ночной кормежки — пастбища и сенокосы. Если их нет, вальдшнепы могут вылетать на лесные и полевые дороги. Около этих мест и надо охотиться днем.

Лучшие места дневых высыпок — зарастающие мелколесьем вырубки, перелески, пойменные и приручьевые ольшаники, осинники, дубовые и липовые рощи с подлеском из орешника, черемухи, бересклета, крушины и рябины. Нередко вальдшнепов можно встретить и в маленьком островке леса посреди луга или поля. Травяной покров не должен быть высоким и густым. В траве вальдшнепу делать нечего.

В то же время он любит крапиву, лабазник и папоротник, пусть даже они и представляют высокие дебри зарослей. Обязательно под лесом должна быть открытая почва, устланная слоем опавших листьев, где вальдшнеп может и свободно передвигаться, и успешно прятаться от врагов, и кормиться. В Центральной России из древесных пород вальдшнепы больше всего предпочитают ольху, затем осину, березу с примесью молодой ели.

Осенний вальдшнеп редко забирается глубоко в лес. Поэтому не стоит обследовать дремучий лес, особенно далее 100–150 метров от вырубок, полян, просек или опушки. Особенно близко к краю леса сидят вальдшнепы вблизи мест хорошей ночной кормежки.

Не торопитесь выходить искать высыпки на рассвете. Эта охота как раз одна из тех, когда можно позволить себе утром поспать. И вот почему. Хорошо насытившись ночью, вальдшнепы, лишь забрезжит рассвет, срываются с открытых мест и улетают в лес отдыхать. Прежде чем приземлиться в лесу, вальдшнеп ищет подходящее место и, найдя его, сразу же садится и плотно западает, не давая следа. Это способ защиты от хищников. Затем он спит.

Часам к 9–10 кулик пробуждается, приводит в порядок оперение и начинает вновь искать пищу, ковыряясь в опавшей листве и, естественно, оставляя след. Весь день он сочетает кормежку с отдыхом. Кормится днем значительно менее интенсивно, чем ночью.

Итак, собаке проще найти в лесу вальдшнепа после 9 утра. Охотиться с легавой или спаниелем можно весь день до вечера. Дождь стимулирует активность вальдшнепа. Для охоты особенно хороши влажные пасмурные тихие дни, когда в лесу стоит туман, а с деревьев падают тяжелые капли. Воздух напоен запахами опавшей листвы, звуки слышны отчетливо и далеко. Вот это — настоящая вальдшнепиная погода!

Если вальдшнепов много и вы действительно попали на хорошую высыпку, они не улетают далеко и подчас садятся в 50–80 м от места взлета. Один из секретов этой охоты в том, что, подняв вальдшнепа и не добыв его, надо идти за ним в ту сторону, куда он улетел, метров через пятьдесят надо сделать полукруг, так как вспугнутый вальдшнеп садится по траектории, напоминающей букву «Г». В какой стороне он сел, покажет собака.

Нередко во время валового пролета с деревьев еще не опал лист, что крайне затрудняет стрельбу, особенно в мелколесье. Используют специальные «разбросные» патроны. В густом лесу, в прутняке, который так любят эти птицы, попасть во взлетающего вальдшнепа вообще проблематично. Иной раз трудно свободно вскинуть ружье, не зацепившись за ветку. Но самое обидное — в этих местах в большинстве случаев не видишь результата выстрела, и только собака может прояснить ситуацию.

Наш совет — пожалеть вальдшнепа в таких зарослях, не стрелять, если неудобно, отпустить его с Богом. Ведь сколько не найденных смертельно раненных птиц падает в 100 и далее метрах, куда вы и не заглянете с собакой! Лучше не стрелять и пойти попытаться вновь его поднять, используя метод, описанный выше.

Для успешной стрельбы старайтесь придерживаться следующих правил:

— если собака причуяла вальдшнепа, старайтесь сразу же выбрать место, удобное для стрельбы. Обидно, когда вы продираетесь к собаке через гущу деревьев и в это время слышите взлет;
— не заходите в непролазные крепи, старайтесь вести охоту в разреженном лесу и перелесках;
— стреляйте по вальдшнепу только в прогале, внимательно следите, чтобы на пути к дроби не было стволов деревьев и густых веток;
— старайтесь бить навскидку и лишь на открытом месте стреляйте с поводкой.

Лучшая дробь при охоте на высыпках — «семерка».

Даже после верного промаха, если есть сомнения, нужно пройти в направлении, куда улетела птица, и поискать возможного подранка. Не уходите, пока не убедитесь, что ваш выстрел не поразил цель.

В чем прелесть охоты на осеннего вальдшнепа? По моему мнению, она одна из самых трудных охот. Надо разбираться в вальдшнепиных угодьях, иметь хорошо натасканную, именно на вальдшнепа, собаку, уметь быстро и хорошо стрелять. Можно проходить весь день, так и не прогрев стволы ружья, но ближе к вечеру буквально напороться на хорошую высыпку. И вот уже нет усталости, а пара-тройка увесистых лесных красавцев заставит забыть неудачи дня и восхищаться чарующим осенним лесом и его трофеями.

Ни пуха ни пера!